抗日烽火起卢沟，一纸降书出芷江。这是抗日战争胜利后出现的一副对联，画龙点睛，把中国抗日战争的起点和落笔凸显出来。从北平的卢沟桥，走到湖南的芷江城，这是一条多么艰险困苦的漫长之路啊！中国人民在这条坎坷的抗战路上，可以说泪流成河，血流成江。但是不屈不挠的中国人民挺起了自己的脊梁，用手里的大刀、长矛，赶走了吃人的豺狼，打败了日本侵略者，把血染的旗帜插遍破碎不堪的大地山河。

    湘西芷江原本是一个不起眼的小县城，只因抗战胜利，全国人民的眼睛一下子聚焦到这里，从而揭开了芷江这块神秘的面纱。前面详细介绍过芷江这块地域，它是非常偏僻的一座小城，深藏在雪峰山与武陵山之间的小盆地，四面高山重叠，森林茂密，根本就引不起外人对它的注意。于是，国民党政府便从湘西、川东、黔东调集数万民工，日夜赶修机场，后来又曾两度扩建。到1942年，终于建成当时位居全国第二的大型机场，被国民党政府称之为前进机场，它是中国大陆唯一能起落轰炸日本本土飞机的机场。

    当国民党军队正面战场节节败退，处在最危险最忧患的1944年的日子时，美国空军陈纳德将军启用了这个秘密空军基地。中美空军混合大队100多架战斗机、轰炸机飞抵芷江，同其他飞行大队会合。战机达500多架，空军近万。从此芷江机场在中国战场上发挥越来越大的作用。空军从芷江起飞，加强对日军公路、铁路和海上交通线的轰炸封锁。甚至轰炸台湾日军基地和日本本土。

    于是日军调集8万重兵，发起以摧毁芷江机场为目的，企图以此打开西南通道的芷江作战，也就是湘西会战。湘西会战历时两个月，以日军伤亡28000多人的失败而结束。湘西会战使日本的黄粱美梦彻底被粉碎，也使国民党军队正面战场的最后一战大获全胜。国内外各大报纸都在头版显着位置给予报道，中国国人才知道芷江这个神秘的地方。

    1945年8月15日，日本裕仁天皇正式宣布无条件投降。而受降事宜放在芷江进行，其原因有四个方面：一是原先确定的江西玉山机场遭破坏，尚未修复，而芷江机场交通便利；二是芷江机场空军实力雄厚，有数百架战机，可向日军炫耀实力，对日军产生一定的威慑作用，争取受降会谈的主动权；三是当时日军在中国有一定实力，有一些日军有拒降心理，受降地点选在芷江，安全警卫可以得到保证；四是日军在芷江作战惨败，让日军在此投降，能让他们体会到“日落芷江”的滋味。

    8月15日上午，蒋介石致电日军驻华最高指挥官冈村宁次，指示电有六项投降原则：

    一、日本政府已正式宣布无条件投降。

    二、该指挥官应即通令所属日军停止一切军事行动，并速派代表至玉山，接受中国陆军总司令何应钦之命令。

    三、军事行动停止后，日军可暂保其武器及装备，保持现有态势，并维持所在地之秩序及交通，听候中国陆军总司令何应钦之命令。

    四、所有飞机及船舰应停留现在地；但长江内的船舰应集中宜昌、沙市。

    五、不得破坏任何设备和物资。

    六、以上各项命令之执行，该指挥官及所属官员，均应负个人之责任，并迅速答复为要。

    8月17日下午，冈村宁次电复蒋介石，派总参谋副长今井武夫少将为投降代表，电文如下：

    8月15日赐电敬悉，今派今井总参谋副长、桥岛及参谋二人，偕同随员三人，准于本月18日乘飞机至杭州，等候遵命，再继飞至玉山。敝处使用双引擎飞机一架，并无特殊标志。

    当天蒋介石回电冈村宁次，改芷江机场为受降地点，因为玉山机场不能使用，并命令今井武夫一行务必于8月21日到达。还作了若干事项规定，以免发生误会，如飞机的标志、高度、收发电波等等。

    今井武夫，生于1897年，日本陆军大学第24期毕业。“九一八”事变后，为奉天特务机关长土肥原的助手，吉林、热河两省密探。1935年后，任日本驻华大使馆助理武官，驻北平陆军武官室主任，是日军军事发言人，并和天津驻军密切联络，是七七事变的罪魁祸首之一。曾在日本任参谋本部中国课课长，新编步兵第141联队长，大东亚省参事，中国派遣军总部第二课课长兼四课课长，派遣军报道部部长，上海陆军军部高级部长等职。

    日本天皇发布《日本乞降照会》时，何应钦正在广西督战，国民党军队反攻雷州半岛的仗打得激烈。当日军听到天皇发布的投降照会书，战争立即停了下来。何应钦急忙从南宁飞往昆明，同美军作战司令、空军二级上将麦克鲁初步交换日军投降意见，指定肖毅肃制定中国战区受降计划。

    紧接着何应钦飞往重庆，蒋介石命令何应钦全权处理受降事宜。

    8月20日，中国战区的受降使节、陆军总司令何应钦及其随员、顾问、中外记者等共60多人，乘4架绿色运输机，由重庆飞抵芷江。同天到达的还有各方面军司令，以及从昆明、重庆、贵阳过来的知名记者、电影摄影师近百人。

    日本降使今井武夫一行从南京起飞，在武汉停留一夜，第二天乘专机飞向湖南。今井武夫在飞机上发现一挺机枪，吓了一跳，立即命令丢掉，扔进洞庭湖里。他下令检查飞机看还有没有其他什么违禁品。这天，芷江机场秋高气爽，碧空万里，机场跑道停着百十架飞机，5000多人聚集在机场，数百辆吉普车、军车、小轿车排列在路旁，人们等待着日本降使的飞机到来。

    8月21日11时，日机降落芷江机场，首先出现在机舱门前的是今井武夫。他头戴拷克硬壳拿破仑帽，蹬马靴，穿草绿色哔叽翻领军服，左肩至前胸佩金线绶带，挂军刀，戴黑边玳瑁眼镜。中外记者蜂拥而上的时候，他吓得全身颤抖，双腿有些站不起的感觉。在镁光灯不停地闪耀下，今井武夫缄默无语，面带戚容，战战兢兢走下飞机，向中国国旗敬了礼，便带着身后的桥岛芳雄、前川国雄和译员木村辰男等钻进轿车里。今井武夫浑身是汗，他十分害怕，汗水把后背全都浸湿了。

    芷江受降会场，是一栋黑鱼鳞板双层结构西式平房，东西两头有出口处和休息室。会场和左右两边的大路上，各扎有木板牌楼。牌楼中部有一个大型的英语字母“V”字，上端扎有“和平之神”四个大字。会场正前广场上，四根旗杆悬挂着中国、美国、英国、苏联四国国旗。两座缀满青松，嵌有“正义”、“公理”大字的牌楼，高耸门外。

    会场受降代表席中坐有肖毅肃，右坐冷欣，左坐美军参谋长柏德诺准将。日本投降代表席为下方。会场另一端长条木凳是观礼席和记者席。靠门一端是翻译记录席。

    下午3时40分，今井武夫一行步入受降会场大门口，立正停步。肖毅肃命令：请进来。今井武夫四人跨进门，走到桌前，脱帽立正，向肖毅肃、冷欣、柏德诺鞠躬，然后在事先安排好的黑椅子上坐下。今井武夫居中，左边是前川国雄，右边是桥岛芳雄和译员木村辰男。

    芷江受降仪式主持人肖毅肃中将首先介绍中国、美国代表身份，然后是今井武夫说明日军代表身份，并出示身份证明书。肖毅肃说：“根据8月18日中国战区最高统帅蒋中正给冈村宁次的电令，希望提供驻在中国、台湾、越南地区内所有日军陆海空军之战斗序列、兵力位置、各种指挥系统等表册和文件。”

    今井武夫说：“本项电令已经收到，制成的略图已经带来了。但是台湾、越南地区的日军不属中国派遣军管辖，只能尽所知道的情况概要附录在上面。”今井武夫说过情况后，桥岛芳雄站立，把彩色要图、文件呈递上去。

    肖毅肃问：“此外还带有其他文件吗？”今井武夫回答说：“其他文件没有带来。”肖毅肃也将中国陆军总司令部第一号备忘录，当面交给今井，并宣读了第一号备忘录的原文。这个文本就是奉命接受日本投降的命令，还附有中国战区16受降区分配表，其内容是要求芷江受降后，日本大本营于9月3日通令各地日军投降，中国分16降区101处接收日军缴械投降。这里要强调的是，这16个区101处接收日军投降的地方，共产党领导的八路军、新四军一个都没有摊上，他们被排斥在外，无权接受日本投降。

    肖毅肃主持的受降仪式在下午5时宣布结束，接下来是具体会商受降条款。会商进行了两次，一次历时3个小时，一次历时40分钟。会商中今井武夫提出共产党的军队要来接受投降事宜，如何处置？中国陆军副参谋长回答说，贵军均可采取自卫行动，不准向其他军队投降缴械。会商几乎全都是商谈这类事情。

    当然也有投降书签字地点和时间的问题。美国的麦克鲁将军、魏德迈将军都建议地点放在南京，何应钦心里有点害怕，南京除有汉奸、伪军外，没有国民党部队，他对蒋介石说，恐怕到南京办事不方便哟。蒋介石鼓励他说，新6军、74军正在空运，等他们到达后，就没有什么问题了。

    何应钦算了算，空运这些部队，少说也得到9月3日左右。

    蒋介石决定签字地点就在南京，那里是国都嘛。时间定在9月9日为好。何应钦不太明白，他抬头看着蒋介石。蒋委员长说，中国人讲究个九字，我看9月9日9时最好，三九良辰，这才久远啊。何应钦笑了起来，他说就按委座说的办。

    何应钦汇报芷江受降情况，一切都很顺利。冈村宁次的代表今井武夫态度老实，呈送了投降文件，包括他所指挥的陆海空兵力部署图表，听候指示分区域集结，收缴武器装备，遣送俘虏，自投降之日起，宣布中日双方停止敌对状态。蒋介石听了很满意，他问共产党八路军在干什么？

    何应钦说，八路军朱德总司令没有听从命令。他们依然向日军占领区发动进攻，擅自迫使日军、伪军向他们投降缴械，夺取了大量的交通线和日军据点，占领城市。蒋介石脸都沉了，他命令各方面军和各战区加紧朝前推进，我们不能老是窝在大西南呀。

    各战区司令和方面军司令已经返回防地，正遵照指示，在一两个月内把16个区域的101个点全部接收过来。另外要加紧同美国军方的联系，请美国大力提供交通工具，把部队运送到指定地点去。蒋介石对陆军总部的部署是放心的，美国方面有夫人宋美龄在操持，没有问题。

    这天，中国陆军总司令部发表第四号公报：公布芷江受降经过；公布日本分布在中国13个省区109万兵力情况；另外还有台湾5个师团，越南2个师团，香港的防卫队等等情况。

    1945年9月8日，何应钦乘坐“美龄号”专机，由九架中国战机护卫，从芷江机场起飞去南京。美国作战司令麦克鲁上将同日也从芷江飞抵南京。中国陆军总司令部对日军下达军字第一号命令，规定自9月10日起，中国派遣军总司令部改称为中国战区日本官兵善后总联络部。至此，1939年10月成立的派遣军总司令部，历时6年后，宣布撤销。

    9月9日，中国战区日军投降签字仪式，在南京中国陆军总部举行，也就是原来的国民党中央军官学校大礼堂。礼堂布置的同芷江受降会场相似，会堂中央悬挂孙中山像、党旗国旗，像下有红色“和平”两字。对面墙正中悬挂中美英苏四国国旗和四国领袖像。礼堂中央设受降席，一条长案白绸桌布，何应钦一级上将居中，左为海军上将陈绍宽、空军上校张廷孟，右边是陆军二级上将顾祝同、中将肖毅肃。投降席冈村宁次居中，左边是参谋长小林浅三郎、今井武夫、小笠源清中佐，右边为海军中将福田良三、陆军中将谏山春树、大佐三泽吕雄。

    9点整受降仪式开始，何应钦检查冈村宁次大将的证明文件后，将日本政府投降书中文本两份，由肖毅肃转交冈村宁次。冈村宁次、何应钦先后在上面签字盖章，各执一份。接着冈村宁次接受蒋介石第一号命令，并在命令受领证上签名盖章。

    观礼席上的汤恩伯、廖耀湘、郑洞国、贺衷寒，美军的麦克鲁、柏德诺以及英国、苏联、法国、荷兰、澳大利亚、加拿大七国代表亲眼目睹了这一幕，投降签字仪式历时20分钟。

    抗日战争的胜利来之不易啊，整整八年，就在这20分钟里画上了句号。中国人民爱好和平，他们期盼着和平安宁的生活。抗战胜利了，能给中国人民带来美好安宁的和平生活吗？