特殊任务
一个身着黑衣的青年人气急败坏地冲进了矿长室。
“什么事情？慌成这样！”一个穿着绸子马褂，身体肥胖的中年人不满地问。
“报告矿主，红军已经到了江口县！”“啊？这么快！来了多少人？”“不少哩！大街的墙上都是红军的标语。”“噢……”矿主皱起了眉头。
矿主姓刘，原是贵州军阀王家烈手下的一个参谋处长。过了一会，刘矿主才慢吞吞他说：“诸位，你们有何良策？”矿主旁边站着几个办事人员和工头。
“三十六计走为上策，趁红军还没有到达这里，赶快离开吧！”一个工头说。
“往哪里走？！红军占领了江口，把咱们矿的路口一封，怎么出得去呢？”另一个工头说。
“那就赶快给王家烈老头子发个电报，请他派兵保卫我们。”一个办事员说。
“嘿嘿！”矿主冷笑了两声。“远水解不了近渴，等到他们派兵来，咱们早就完了。”“那就给矿工发枪……凭咱们矿主的军事天才，还怕这些泥腿子……”一个工头趁机大肆吹捧刘矿主。
“这些臭矿工、穷小子能靠得住吗？他们与红军是难兄难弟，一鼻孔出气。”“那怎么办？”大家瞪着眼睛望着刘矿主。
刘矿主在屋内踱来踱去，突然停下步子，眼珠一转，说：“发请帖请红军来！”“什么什么？”几个工头唯恐听错了，急切地问。
“请红军到矿上来！”矿主重复了一遍。
“这不是引狼入室吗？俗话说，请客容易送客难啊！”“你们懂什么？这叫‘擒贼先擒王’，我们把红军头头收买了，就可以平安无事。哈哈哈。”“他们不会来吧！”一个办事员担心。
“肯定会来——”刘矿主拉长了调子，显得信心十足。“人都有七情六欲，谁不想吃香的喝辣的……等他们吃饱喝足，不会不高抬贵手吧！”“矿主高见！”叶长庚骑着马，沿着小路向江口锡矿走去。
太阳已经西斜了，地里的庄稼熟了，一片金黄色。叶长庚没有心思观赏山间秋景，他的心里很不踏实。
刚才，红六军团政委王震把他叫去，对他说：“现在有一项特殊任务，交给你去完成。”
“特殊任务？又要在哪里打仗？”叶长庚一听说有任务就高兴起来。
“不是打仗！派你到江口矿筹款。”
“筹款？”叶长庚心里想：自己是军事指挥员，是个师长，怎么叫我去筹款？
看见叶长庚一副惊讶的样子，王震平静地说：“人家矿主点名要我们红军领导去。我和萧克商量了，决定派你去。”
“我是代表红六军团去的？”
“对！不过——，人家请我们去谈谈。你到矿上后，吃喝由你，见机行事，想办法为我军筹些钱款。”
“筹多少？”
“具体由你定，当然尽可能多一些。”
“明白了。”
“你可不要小看这位矿主！此人老奸巨猾、诡计多端，还在王家烈手下干过一阵子呢！”
“我带多少人去？”
王政委笑了：“这又不是冲锋打仗，还带人去干什么？就你一个，‘单刀赴会’。”
“什么？就我一个？！”
“要带，就带一个通信员、一个马夫。”
“这怎么行？”叶长庚刚想叫苦，突然收住了口。王政委最讨厌别人叫苦，而且，叫了也没用，说不定还挨一顿剋。他连忙改口：“什么时候出发？”
“现在就走！”
“让我准备一下吧！”
“还要作什么准备呀！你在路上考虑就行了。”
叶长庚上了马。
叶长庚在马上想：我们红六军团临危受命，先遣西征，已走了2000多公里路。一路上浴血奋战，现在已弹尽粮绝，必须进行物质补充了。筹款任务，不亚于打一仗。我要沉着冷静，水来土淹，兵来将挡，坚决完成这个任务……
“叶师长，到了。”通信员的叫声打断了他的思路。他抬头一看，矿区里到处是机器和高耸的井架，烟囱冒着浓浓的黑烟。矿机的轰鸣声，铁锤的叮敲打声，蒸汽机轮子咣咣的转动声交集在一起，杂乱而刺耳。工人们一个个灰尘满面，神色冷漠。矿山办公楼在矿区东侧，那里聚集着一群欢迎的人。
叶长庚翻身下马，大踏步朝人群走去。
“糖衣炮弹”
叶长庚一到，立即响起噼噼啪啪的鞭炮声，工头们、矿上办事员和几个打扮妖艳的年轻女子，夹道欢迎他。他们手里拿着红红绿绿的小三角旗和鲜花，连连向他摇动。
一个年近五十、胖墩墩的矮个子，穿一件绿色长袍礼服，从人群中走出，面带笑容迎上前来，向叶长庚深深鞠了一躬，说：“叶师长不辞劳苦，莅临我矿，未能远迎，请多多见谅！敝人姓刘，是这里的矿主，望叶师长不吝赐教！”
叶长庚心里十分不自在，但不露声色，还了礼，说：“刘矿长，诸位，不必客气。”
“叶师长不要见怪，这里是自己家，有什么事尽管吩咐，兄弟一定照办。”矿主一副毕恭毕敬的样子。“屋里请！”“请！”进屋后分宾主坐下。
叶长庚心想，这个矿主倒爽快，有什么事只要我吩咐就行，太好了，不如把筹款的事说了。于是顺水推舟：“我军刚到江口，需要……”
矿主立即打断了他的话：“叶师长一路辛苦了，敝人特备薄酒一桌，为叶师长洗尘，然后再叙谈。”
叶长庚一想，不说也罢，反正自己肚子早已饿了，吃饱了有力气与他们谈。
矿主摆上了丰盛的酒宴。矿上的头目，远近几十里的富豪、文人，都来陪席。桌上杯盘交错，菜有清炖乌骨鸡、荷包红鲤鱼、洞庭湖银鱼等名菜，酒有茅台、白兰地……
叶长庚一生还没见过这么好的酒和菜，心想，这些土豪劣绅，不知怎样剥削劳动人民呢！
大家入席后，刘矿主离座举杯致词：“诸位来宾，今日红军领袖叶师长莅临敝矿，刘某不胜荣幸。叶师长乃红军之名将、武功盖世，一身是胆，用兵如神，指挥有方，战功卓著，百战百胜。结识叶师长，敝人真是三生有幸！”
叶长庚一听这些肉麻的吹捧，浑身都起了鸡皮疙瘩。他立即起身说：“我是个军人，一个穷苦出身的军人。在北伐战争中，我当过士兵、班长；在国民党军队里，当过班长、代理过排长。1929年我投奔红军，现在是红军队伍中一名普普通通的指挥员。”
“叶师长还是北伐功臣，可敬可佩！来来来，干了这一杯。”刘矿主说着带头喝了一杯，继续说：“我们诸位有叶师长的照顾，洪福齐天啊！哈哈哈！”其他人一起帮腔：“是啊，我们全都仰仗着叶师长哩！”
叶长庚一听，话中有话！想让我来保护他们，没门！于是接着说：“我叶长庚听党的，按红军的政策秉公办事，不徇私情！”
矿主怔了一下，心想：这个红军骨头真硬！不行，还得继续捧。他干咳了一声，说：“叶师长如此谦虚和刚正，兄弟佩服，佩服！红军乃天下仁义之师，所到之处不抢、不偷、不拿、秋毫无犯，深得众人之心……”
“这句话讲得对！”叶长庚打断了他的话，“红军是人民的军队，有严明的纪律，不拿群众一针一线。国民党反动派把我们红军说成是‘匪’、‘共产共妻’、‘杀人放火’、‘个个是妖精’，纯属一派胡言！”
“叶师长所言极是，我等——”他指了指在座的富户豪绅，“就是因为红军爱护百姓利益，不侵犯百姓利益，爱民仁民，所以才备食壶浆以迎红军。”他把“百姓”两个字讲得特别重。
那些豪绅纷纷帮腔：“红军秋毫无犯，我们可放心了。”说话听声，锣鼓听音。叶长庚一下子就听出了名堂，这个狡猾的矿主，原来想让我们不动他的财产。不行，我得给他讲讲红军对待土豪劣绅的政策。
“红军是要消灭人剥削人、人压迫人的不合理的制度。红军不像国民党军队那样乱抓乱杀，红军是讲政策的：对于有钱有势的地主豪绅，一般不抓不杀，采取没收财产或罚款的办法，把他们的财产和土地分给穷人，让他们成为自食其力的劳动者。”说着，用眼睛扫了一下在座的，只见他们低着头，目光黯淡，脸色难看。
“当然，对于那些横行乡里、为非作歹，民愤极大的土豪劣绅，红军决不仁慈！”“哐”，矿主的酒杯掉在了地上，他赶紧用手中捂住了难看的脸，头上已沁出一层汗珠。
“啊呀，天气太热了！开开窗吧！……我们都是开明绅士，啊，哈哈！”矿主干笑了几声。
“是呀，我们都不是土豪劣绅，……”
“刘矿主心慈手软，一向照顾矿工，可是大好人呐！”叶长庚看到他们的狼狈样，心里好笑，嘴上说：“是不是好人？我们最清楚，我们不会冤枉好人，也不会放过一个坏人！”
“我们拥护红军，总不该罚我们的款吧？”矿主胆颤心惊，试探地问。
叶长庚心里一亮，他们终于亮出底牌了。于是单刀直入：“拥护红军就要拿出行动来。你的这个锡矿，少说有二三万人，你是全县的首富，你在工人身上剥削了多少财富？这回该吐出来吧！”
矿主脸色变白了，假惺惺地叹了一口气，叫起苦来：“我哪来的钱啊？我已经山穷水尽了，工资发不出，还欠了一屁股债……”
“这么说，你不想交钱啰！”叶长庚冷冷地说。
矿主一听口气就慌了：“不不不！我出，我出，你们要多少，出个数吧！”
“8万！”叶长庚脱口而出。
“啊？”爱财如命的矿主一听，顿时瘫在椅子上。过了一会，号陶大哭起来：“我哪有这么多钱啊！”在座的人知道饭不能白吃，纷纷为矿主求起情来：“这年头，开个锡矿不容易！请叶师长手下留情，这样吧，就出1万吧！”
“不行，8万就是8万，一分也不能少！”叶长庚寸步不让。
矿主一看软的不行，突然脸色一沉：“你们凭什么要罚我的款？我一不偷，二不抢！”
叶长庚针锋相对：“你的财产是从哪里来的？是你劳动得来的吗？还不是从工人头上剥削来的。”
“我要是不给呢？”矿主挑衅地说。
“不给，就强迫你给！”
“你们红军刚在甘溪打了败仗，现在已是强弩之末，朝不保夕了。”
叶长庚心想：这个矿主不愧为王家烈的原参谋处长，消息倒挺灵通。他说：“胜败乃兵家常事。红军在敌人数倍于我的情况下转危为安，顺利转移，就是有力量的表现。不信，谁就来碰碰！”
“可惜，那时候你就见不着他们了！”矿主冷冷地说。
几个彪形大汉从外面杀气腾腾冲了进来，把叶长庚团团围住。矿主阴阳怪气他说：“怎么样，还要8万吗？”
叶长庚面不改色，心不跳，怒视着矿主，喝道：“你想干什么？想动武？老子天不怕地不怕！谁动我一根毫毛，我叫他横着出去！有胆量的，来吧！”几句话把矿主镇住了。打手们也怔在那里。
“快给我出去！”矿主一扬手，打手们退了出来。
“君子动口不动手，有事好商量。”一个豪绅上来打圆场。
“叶师长不要见怪，我手下人不懂事，让你受惊了。”矿主又软了下来。
“敝人实在拿不出8万，请叶师长开恩。至于叶师长那里嘛，我会特别照顾的。”他把“特别照顾”说得非常慢。
停了一会，矿主伸出两个手指，说：“这个数怎么样？”
“什么意思？”
“叶师长劳苦功高，敝人犒劳2000大洋，不成敬意！”说着，掏出一张银票，递到他面前。
叶长庚把银票扔在地上，大声喝斥：“你想收买我，痴心妄想！白日做梦！这8万元，你交定了！”
这时夜已深了。刘矿主见叶长庚软硬不吃，眼珠一转，满脸堆笑，狡黠地说：“叶师长，钱的事改日再谈吧。时候不早了，叶师长旅途劳累，快点安歇吧。”他随即吩咐一个办事员：“送叶师长去安歇。”
叶长庚一出门就问：“我的通讯员和马夫呢？”
办事员说：“矿主早有安排，他们已休息了，你放心吧！”
“美人计”
叶长庚随着办事员，七拐八拐，来到一个僻静的地方。
“到了。”办事员指着一个房间，给了他一把钥匙。然后说：“叶师长早点安歇，睡个好觉，明天晚点起床。”说完就走了。
叶长庚用钥匙把门打开，屋内一片漆黑。他刚想去摸电灯开关，“啪！”电灯亮了。
“谁在里面？快出来！”叶长庚叫了一声。
屋里没有声音。叶长庚上下打量了一下房间，嘿，还真不错：粉红色的天花板上挂着乳白色花灯，墙壁上挂着四五幅仕女图，桌上的瓷花瓶里插着鲜花，玻璃窗上吊着红布大窗帘，窗下一张铜架双人床，床上吊着青纱幔帐……
这时，青纱幔帐慢慢揭开了，一个女人娇滴滴的声音从里面传出：“叶师长，怎么这么晚才回来？”
叶长庚转身一看，一个女子坐在床当中，在暗淡的灯光下，她半裸着身体……
叶长庚刷的一下涨红了脸，把头转向另一边，神色紧张地问：“你是……什么人？”
女子扭了扭头，笑嘻嘻在说：“我是什么人没关系！嘻嘻，你看我漂亮吗？年轻吗……？怎么，你不喜欢女人？嘻嘻！”
“谁和你嬉皮笑脸？严肃点！”
“哎哟，一本正经干什么？你们男人我见得多了，表面上正经，实际上……”
“你给我住嘴！”
“叶师长，何必这样呢？人生在世就要及时行乐，难道你们红军就是铁石心肠？”边说边站了起来，扭动着腰肢。
叶长庚怒不可遏，大声说：“你，快滚出去！”
“叶师长，不要发火嘛。我可不是自己跑来的，是奉了矿主之命，才来陪伴你的……”
“刘矿主，这个无耻的东西！”叶长庚一下子就明白了眼前的一切。他一看那个女子还赖着不走，就说：“你还不滚开！……你不走？好，我走！我去找刘矿主算帐！”说罢，转身就拉开了门。
那女子见叶长庚真的要走，怕把事情闹大了不好收场，连忙说：“既然叶师长洁身自爱，那我走了。”说完，穿好衣服。扭着屁股走了。走到门民回过头来说：“叶师长，如果寂寞的话，还可以叫我，我就住在……”
叶长庚冲上去，“砰”地一声用力关上了门。
第二天一早，叶长庚怒气冲冲找到刘矿主，厉声责问：“你这个卑鄙小人，竟敢用‘美人计’拉我下水！岂有此理！”
矿主连连道歉：“叶师长息怒，敝人实在不知。这都是我手下人安排的。国民党的官员到了矿上，都要找个年轻女子陪宿。这次，他们也以为……都怪我事先没交代，他们不懂红军的规矩。叶师长多加包涵，多加包涵……”
“那个女人明明说是你派的，你还敢抵赖！”
“……”矿主卡了壳。
正在这时，通信员和马夫手提着一包银元来了，当着矿主的面说：“师长，昨天晚上，有人送我俩200块银元，说是刘矿主的意思，并说你也收下了。我俩不肯收，他们就放下钱走了。师长，你看……”
叶长庚把钱扔给了刘矿主，大声正告他：“我们是红军，你别想用对付国民党的那一套对付我们。款一定要交，我们两天后听回音。如果不交，后果你自己负责！”说完就走了。
两天过去了，刘矿主还是叫苦不迭，不肯交钱。
叶长庚桌子一拍：“通信员，赶快去叫两个团来，看他还交不交！”
通信员转身就走，矿主连忙挡住，惊慌地说：“我交，我交！”说完就拿出了2万元。
“还有6万，限你5天内交齐！”
叶长庚带上2万元现款，高高兴兴地返回了部队。