——多数人的意见是真理吗
我们已经知道了什么是真理，并且已经知道“有用即真理”这种唯心主义的真理观是错误的。然而，在什么是真理的问题上还有一种观点，就是认为多数人的意见、大家公认的理论就是真理。如俄国有个叫做波格丹诺夫的人，主张得到社会上大多数人承认的就是真理。
我们想一想，这种观点对不对呢？当然，一种认识只要是真理，迟早总会得到多数人的承认，这正是真理的无往不胜的威力。但是，以多数人的承认作为衡量真理的标准仍然是主观的，而不是客观的，因为多数人的意见并不总是与客观事物及其规律相符合，只要不符合，再多的人承认它，它也不是真理。例如，“太阳绕地球转”的偏见，在相当长的时间内曾经是举世公认的，但它并不是真理；在很长时间内，多数人是相信宗教的，但宗教并不是真理；过去我国曾经有很多人相信“人有多大胆，地有多高产”这句话，然而它是不是真理呢？它不是真理。在这种思想的指导下，为了多产粮食，不惜毁林开荒，结果既没有多生产出粮食，反而破坏了森林资源，造成很大损失。
相反，一种真理性的认识，开始往往只掌握在少数人的手里，不能为多数人所承认，马克思主义刚刚产生时就有过这种情况。达尔文创立进化论时，多数人不能接受“我们人类与猿猴同祖”的思想。
安徒生的童话《皇帝的新装》我们可能都读过，这个故事说明了一个道理：多数人的意见并不一定是真理，真理有时掌握在少数人那里。它讲的是这么一回事：
有一位皇帝，非常喜欢穿好看的新衣服。他为了要穿得漂亮，把所有的钱都花到衣服上去了，一点也不关心他的军队，也不喜欢去看戏。人们问到他时，不是说“皇上在会议室里”，而是说“皇上在更衣室里”。
有一天，来了两个骗子，他们说他们是织工，能织出谁也想象不到的最美丽的布。这种布的色彩和图案不仅非常好看，而且用它缝出来的衣服还有一种奇异的作用，那就是凡是不称职的人或者愚蠢的人，都看不见这衣服。“那正是我最喜欢的衣服，”皇帝心里想，“我穿了这样的衣服，就可以看出我的王国里哪些人不称职；我就可以辨别出哪些人是聪明人，哪些人是傻子。”于是，他付了好多金子给两位“织工”，叫他们马上开始工作。这两个骗子在空空的织布机上忙碌地工作起来，无论是诚实的大臣还是忠厚的官员，都没有看见他们织的布，甚至连一根线也没有，可是他们害怕被别人认为是不称职或愚蠢的人，都不敢说实话，对着空空的织布机说：“啊，美极了，真是美妙极了！多么美的花纹，多么美的色彩！我将要呈报皇上说，我对于这布感到非常满意。”
等到皇上亲自去看时，同样什么也没看见，但他怕别人说自己不配做皇帝，也不承认自己没看见，他装作仔细看布的样子说：“啊，它真是美极了，我表示十二分的满意！”
于是这两位骗子就用这什么也没有的布料给皇上做了一套新衣服，皇帝要在游行大典上穿上它。到了游行大典那一天，两个骗子对皇上说：“这衣服轻柔得像蜘蛛网一样，穿着它的人会觉得身上好像什么东西也没有似的——这也正是衣服的妙处。”他们让皇上脱下自己的衣服，穿上他们做的衣服去游行。站在街上和从窗子上看的人都说：“皇帝的新衣真是漂亮，多么美丽，多么合身。”谁也不愿意让人知道自己看不见什么东西。最后，一个小孩说：“可是他什么衣服也没有穿呀！”大家都听见了小孩的话，并低声议论着，最后，所有的老百姓都说：“他实在没有穿什么衣服呀！”皇帝也感觉到老百姓说的是对的，但他还是坚持到游行大典的结束。
在这个故事中，大人们害怕被别人认为是愚蠢的人或不称职的人，都不敢承认眼前的事实，都在说谎。最后，“皇帝确实什么也没有穿”这个谁也不敢揭露的事实被一个小孩说了出来，这个小孩说出来的事实正是大家以前不敢承认的真理。
一种认识是不是真理，不因为大家的看法是不是一致；错误的东西，再多人重复再多次也改变不了它的内容而使它成为真理。
一部记载我国战国时期历史的著作《战国策》，讲了这样一个故事：有一次，孔子的弟子曾子告别了老母，离开了家乡，到费国去。不久，费国有个和曾子同姓同名的人，杀死了人。有人听到这个消息，也没有弄清情况，就去告诉曾子的母亲：“听说你的儿子在费国杀死了人。”这时，曾子的母亲正在织布，听了这个消息，头也不抬地回答说：“我的儿子是决不会杀人的！”她照样安心地坐着织布。过了一会，又有人来说：“曾子杀人了。”曾子母亲仍不理睬，还是织她的布。过了不久，又跑来一个人，同样地说：“曾子杀人了。”听了第三个人的报告，曾子的母亲害怕了，立即丢下手中的梭子，急急忙忙地跳墙跑了。
曾子的母亲本来不相信自己的儿子会杀人这句话，可后来为什么信以为真、跳墙逃跑呢？就是因为说这句话的人多了，而且说法一致，她就相信了。实际上曾子母亲的这种心理状态并不奇怪，发生在别人身上，别人也会这么做的。然而，多数人都坚持的东西是不是都是真理呢？不是的。尽管曾子的母亲后来相信自己的儿子杀了人，而实际上她的儿子并没有杀人。
我们从人们对大雁的不同看法也能说明这个道理。
鸿雁是一种大鸟，飞得很高，站在地面上的人，很不容易辨别出它到底是什么鸟。越国的野鸭很多，越国人看惯了野鸭，就往往把飞在高空的鸿雁当作野鸭。楚国的燕子很多，楚国人看惯了燕子，就往往把飞在高空上的鸿雁当作燕子。
同样是一种鸿雁，越国人和楚国人的看法却不一致。然而大雁决不因为越国人都说它是野鸭，它就成了野鸭，也不会因为楚国人都说它是燕子它就成了燕子，鸿雁还是鸿雁。
真理之所以是真理，并不是因为多数人都坚持它。如果一种认识是谎言，那么再多的人坚持它，它也不会变成真理。德国法西斯头子希特勒的宣传部长戈培尔曾说：“谎言重复一千遍就变成真理。”这完全把真理看作是主观的、随意的东西，否认真理有客观的内容。谎言是对客观事物的错误的反映，重复一千遍、一万遍，它也不会成为真理。孔子的学生曾子本来没有杀人，再多的人说他杀人，也不可能是真的，而只能是谎言。在什么是真理的问题上，也有人认为，圣人、伟人的话就是真理。如我国封建社会，历代的封建统治者都宣扬“以孔子之是非为是非”，即把孔子的话当作真理，孔子认为对的绝对不会错。把孔子的话当作公式，当作评判真理的绝对权威。这种观点也是不对的。因为圣人再伟大，也不可能穷尽一切真理，他认识事物的范围和深度也是有限的。因此，这种观点在封建社会里就遭到批判和反对。明朝哲学家王阳明说：“内心里再三考虑是不对的话，虽然是孔子说的，我也不敢以为正确。”明代杰出思想家李贽说：“都以孔子的是非为是非，所以从来没有是非。”他们的话很有道理。
现实生活中，还有人在真理同权力之间画等号，认为有权就有真理，这更是一种错误的思想。
权是人们所熟悉的字眼，我们平常说的权力、权势都是指的权，那么什么是权呢？对这个问题也许很多人并不清楚。权并不是像有些人想象的是什么至高无上或神圣不可侵犯的东西，它是从人类社会产生以来，特别是阶级社会出现后，由于社会的分工，由一定的经济制度和政治制度所决定的一种社会现象。它是一种社会力量，反映着不同的社会关系，比如说，家庭中的家长、工厂里的厂长、学校里的校长等，都可以说是具有一定权力的人。因此权是表现社会关系的一种客观的、实实在在的力量。因此，权同真理完全是两码事，真理是客观事物及其规律在人脑中的正确反映，它通过思想理论的形式表现出来；而权代表了一种社会关系，通过人去掌握、使用和发挥，所以，权同真理之间没有必然联系，真理并不是依附于权而存在。有权的人不一定就有真理，而坚持真理的人也不在于他是否有权。
意大利物理学家和天文学家伽利略，是大家所熟知的。他在1632年写成《关于两种世界体系对话》一书，来反对托勒玫的地球中心说，宣传哥白尼的日心说。第二年，罗马宗教法庭将他定为“狂热信奉异端邪说的可疑分子”，并宣判将他终身监禁。在对他的判决书中写道：“对于地动谬论作出如下的决定：太阳是世界的中心而位置不变；地球不是世界的中心，它围绕太阳转动并且自身在不断转动的说法是荒谬的。从信仰上看应属于邪教，因为这种说法明明和圣经上的记载相反。”但是，哥白尼的“日心说”揭示了地球围绕太阳转动的客观规律，这是任何权势都推翻不了的。1980年10月，罗马教皇也不得不公开为伽利略平反，承认300多年前对伽利略的审判是不公正的，宣布撤销给伽利略定的罪名。这说明，真理不等于权势，它是客观的，不会因权势而改变，也不会屈服于权势。
也有人认为，上帝的命令，神的启示，就是真理。这是宗教迷信的观点。事实上，世界上根本没有什么上帝、鬼神！自然也就没有上帝的命令，神的启示。所谓上帝的命令、神的启示等等，都是一些人为了欺骗、麻醉人民群众所伪造出来的。
到这里，我们应该懂得了，所谓“多数人的意见就是真理”、“圣人之言是真理”、“有权就有真理”、“神的启示是真理”等种种说法都是错误的。真理反映的是客观事物及其规律，真理的内容不会因人而异、因权而变，它是客观的。
比如，“火能烧伤手”这个观念使我们不至于愚蠢地让火烧伤自己的手，它所包含的内容——火能烧伤手，是人们在实践中认识的客观事实。“地球是围绕着太阳运行的”，这条真理所包含的内容也是客观的，不管你承认也好，不承认也好，事实上却是地球围绕太阳运行，而绝不是太阳绕地球运行。正因为真理的内容是客观的，所以真理铁面无私。对我有用它是真理，对我有害它也是真理；多数人承认它是真理，多数人暂时不承认它也是真理；符合“圣人之言”是真理，不符合“圣人之言”它也是真理。
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