1955年3月28日，副总参谋长杨成武兼任中国人民解放军防空司令员。在一次防空军全委会上，他曾对我说：很快要筹办防空军学院，你去任政委如何？当时我表示服从组织需要。1957年5月“空防合并”后，此议作罢。
空防合并后，空军司令员刘亚楼经常到学校了解干部情况，参观陈列设施。他对学校内各种条例条令的贯彻落实十分欣赏。1937年我在抗日军政大学学习时，他任训练部长，深知我的为人。1959年1月他和我谈话：你在防空军办学校很有成绩，对防空军各个兵种都已比较熟悉，如果再到空军部队工作一个时期，对你会大有好处。我立即回答，最好到空军师接触实际，能学到东西。他说：只要你同意下部队就好了，究竟到师、到军或到军区，还要由空军党委会最后决定。1959年11月，军委毛泽东主席命令我为空军第二军政委。
空二军驻东北辽宁、吉林的、沈阳、鞍山、大东沟、四道沟、高丽门、镇江山等地。
空二军军长方槐，我任政委；副军长王学勤，副政委李荆山；参谋长李辉；政治部主任由我兼任，副主任陈克温。
当时正处于相对和平时期，但由于国民党的军用飞机经常窜人内地进行侦察，散发造谣惑众的标语、传单，骚扰内地的经济建设，故空军常年处在备战作战状态。特别是在“五·一”、“十·一”等全国性节假日或国际、国内举行重大活动以及国家领导人出访或迎宾时，空军更处于一级战备状态。
因此，部队的训练任务很重，需要飞行员以高超的飞行技术来弥补飞机等装备的陈旧和基地设备的落后，以确保我领空的安全。任务艰巨而设备落后，但我们的飞行员以超人的魄力，掌握了高难的技能。如空二军十六师副师长张积慧，只有200小时的飞行记录，却击落具有2000小时飞行史的美国王牌飞行员戴维斯，创造了空战中的奇迹。
到空二军上任后，为尽快由外行变内行，我下定决心，深入到机组、中队、大队调查研究，摸清训练、作战的规律。经半年的努力，就初步掌握了空军部队政治工作的基本要领。
培养一个全天候作战飞行员，可以说是用黄金堆出来的。首先经过政审、体检、各种测验而初选合格者已是寥寥无几；再到预校学习，又将淘汰一部分，能成为航校学员更是沙里淘金；到正式放飞那就是千中取一了。待能够完成全天候起飞训练、达到“起得好、飞得快、打得上、落得稳”的飞行标准，国家投入的费用合成黄金约要超过飞行员自身的体重。
空军的中心任务就是保卫中华人民共和国的领空不容侵犯，执行任务的基本手段，就是要靠不惜一切培养出来的优秀飞行员驾机作战。这个中心任务不仅要思想明确而且必须将精力、物力、财力集中到中心任务上来。作为空军部队的一个主要领导干部更应以身作则，紧密围绕中心任务去开展工作，这样才能调动5个方面的大力配合。
第一方面，认真做好地勤保证工作。地勤部队是为飞行员服务的，又是与飞行员相互依赖的，是飞行成败的关键之一。如果飞行中机械发生故障那么飞行员就不可能发挥其技能，还可能造成不必要的损失。如果没有飞机，地勤人员就无用武之地。我们不厌其烦的向地勤人员也向飞行员讲清这些道理。尽管地勤人员的工作十分艰苦，所有的飞行日（训练日）都要提早到达机场，千百次的检查飞机发动机、通讯、机械电路等，我们仍然不放松对他们的严格要求。为确保飞行员的生命安全，规定每架飞机的维护人员要负责到底，绝不允许有丝毫的麻痹。
各级领导必须首先解决好地勤人员的思想认识问题，帮助他们树立全心全意为人民服务的思想，并具体落实到：将飞机维护好、保证飞行员在空中飞得好、打得好、练得好。其次解决他们在业务上精益求精的问题，安排好他们学习的时间，定期举办短期训练班，不断提高他们的业务水平。特别是在改装飞机时，更应使他们熟悉新机种的特点，对新飞机做到了如指掌。各级主要领导还要关心他们的休息、伙食、衣着、爱好、冷暖、家属、健康等情况，并及时解决存在的问题。总之，要千方百计杜绝因地勤人员的疏忽而造成不堪设想的后果。实践证明地勤人员的工作是空军部队思想政治工作必须做好的基点。
第二方面，指挥体系必须严格执行空军作战训练的条令、条例、规定和要求等，不允许有丝毫麻痹大意。从司令、政委做起，轮到谁值班，就必须早到晚走，交接之间不能留有空隙。传递必须明确清晰，简要果断。如有情况更应一丝不苟地连续报告，不漏情报。为此就必须天天练，场场练，思想集中，才能业务精通。各级政委、主任也必须参加指挥所的值班工作，变外行为内行，使政治工作做到言之有物、生动活泼而非夸夸其谈、枯燥无味。使指挥所人员逐渐达到思想红、业务精、工作勤、团结紧、不怕苦的目标，有效地减少飞行事故、政治事故，保证作战的胜利。
第三方面是做好其他直接为飞行员服务的人员的工作，如炊事员、理发员、医务人员等。对于这些人员首先解决为什么要全心全意为飞行员服务的问题，要求大家真正从思想上明确：国家大力投资培养飞行员成为保卫祖国领空的捍卫者，他们每时每刻都要警惕地监视敌人，随时地要准备飞向空中和敌机交战。保证他们处于良好状态，就是全心全意为人民做了有益的工作。作为炊事员要求每天饭菜做得可口，能遵照航医指定的标准使营养配置适当，以保证飞行员的健康。理发员应严格消毒推剪、毛巾、浴盆。如飞行员用了带病菌的毛巾擦脸感染了沙眼等就会造成巨大损失。舍不得几元钱换干净毛巾，如影响到飞行，就会造成几十万元的损失。因此事事必须从大处着眼、小处着手。航医的作用和地位就更加重要，一菜一汤一米一面都应严格检查。否则飞行员染上疾病，损失会不可估量。后勤人员应保证不使飞行员为家中琐事操心而分散精力，避免因此而发生的机毁人亡等事故。
总之，方方面面都要保证飞行员的安全、健康，都要牢固树立全心全意为飞行员服务的思想，同时也不能忽视各类人员的实际问题。特别当时正处于三年自然灾害时期，物质条件不宽裕，衣、食、住、行等方面都有不少困难。各级领导只有千方百计地帮助群众解决实际问题，大家才能心情舒畅、团结一致的完成中心任务。
第四方面是做好飞行员妻子的工作。要使她们明白：一个全天候飞行员是全国人民用节衣缩食、流血流汗积累的资金培养的；为了保障他们的顺利飞行和安全，全体干部战士常年累月默默无闻的奉献着；为使他们掌握过硬本领，各级教员呕心沥血，不讲条件的坚守在教学岗位上。作为飞行员的妻子，一定要识大体、顾大局，要懂得自己的责任。应该创造一个良好的家庭环境，使飞行员精神饱满、身心健康。如因家庭小事影响飞行员的情绪以至给国家造成损失，那就后悔莫及了，因为你的家庭、你的生活所遭受的损失更大。因此做好飞行员妻子的工作是确保飞行安全，确保空中防线不可缺少的。
第五方面是气象、塔台、通讯、雷达导引等与飞行有直接关系的机构和人员的工作。同样要解决好这部分人员的认识问题，树立以飞行为中心的正确思想。部队领导对所有这些同志的辛勤劳动都给予了足够的重视，及时表彰、奖励他们所作的贡献，树立模范和标兵，从而带动了各方面的工作，加强了部队的全面建设。
在空二军工作期间，我初步体会到政治工作要渗透到高技术性质的空军部队中，必须明确工作中的“一个中心”和“五个方面”的特点，了解其相辅相成的关系，各方面的工作都要做深、做细、做透，协调一致。作为政委，我负责抓政治思想工作的大局。其他方面的有关工作由李荆山副政委负责。大家经过几年的努力，杜绝了跑飞机，减少了飞行事故，大大减少了飞行员不必要的非战斗减员或被淘汰，增强了战斗力。部队上下团结奋斗，出色地完成了各项任务。