大战在即，40军军长韩先楚显得格外忙碌。

    让他的部队打头阵是他自己请的愿，可是问题跟着来了。面对大海，这位身材不高的虎将却犯难了。

    征集船只的工作完全出人预料，进展相当缓慢。

    原来国民党军队逃到海南岛之前将所有船只都运过去了，许多会造木船的老百姓也被他们抓走了，留在大海边的破木船很有限，根本完成不了一次运送一万人的要求。

    虽说兵团从广州等地调来了一些船只，但性能不好，有些还没有开到前方就坏在半道上，有的马力太小，基本派不上什么用场。

    没有别的办法，40军、43军只能自力更生，自造木帆船。

    于是一场声势浩大的造船、征船工作，在两支钢铁军中展开了。

    还是韩先楚动作迅速。他在40军党委会上几乎向各师下了死命令，他说：“现在我们弄的船只能供一个营左右的人训练用，这怎么行？得想办法，野司有指示，让我们自己解决渡海工具，我们得成立一个收集船只和船工的组织，从军到师到团，各级都要建立相应的机构，如果搞不到船，我就拿你们师长们是问。”

    韩军长脸本来就黑，说这话时更黑，人们有点害怕。站起来表态的人不多，过了一会儿，一个师长说：“现在海岸边的群众有怕死心理，我们派去的人一进村他们就躲起来了。”

    “这是什么原因？”

    “他们怕把船借给我们，日后国军回来收拾他们。”

    “这种担心是多余的，只要我军打过去，国民党军队当然没有机会过来了。这个问题要向群众讲清。”

    “船工也是一个大问题呀。”

    “找多少算多少，当然啦，越多越好嘛。”

    “他们怕白送命。”

    “要制定一个政策，让他们放心，万一牺牲了，我们党的政府会照顾他的遗属，还要向他们保证，凡是参加工作的，每人每天发给工钱。”

    “发多少，请军长给我们一个明确数目。”

    “暂定每个船工每天一个大洋怎么样？”

    人们举手同意。

    韩先楚接着说：“这个数目可不小哩，我们还得请示兵团。”

    一个师长挥手：“请示什么？这里的老百姓不是咱们打辽沈时的老百姓，不可能推着车轮，一家老少无代价支援我们，再说一个光洋与命连在一起，想挣这钱的人不多，应该立即兑现。”

    “是啊，这就需要我们去作工作了，听说你们派去的人，有些态度不好，方法简单，怎么能有成绩，要注意军民关系，这是我们的生命线。”

    他说到这里停了下来，环视了大家一眼，继续讲：“各师团要送派一些得力干部到群众中去，进行政治动员，向他们宣讲我们共产党和解放军的政策。部队也要搞一次教育，现在我们就有人讲怪话嘛，思想问题不解决，就谈不上打胜仗了。”

    43军遇到的问题和40军基本一样。

    这个军的光荣历史更为悠久，在战火中诞生，在战火中成长，英名远扬，战功赫赫。它的前身是由南昌起义部队发展起来的新四军第3师7旅，山东军区第7师，渤海军区3个团和冀热辽第19旅等部组编而成。

    43军前身各部抗战胜利后，奉命开到东北编入东北民主联军。1946年10月，新四军第3师第7旅与东北民主联军第7师合编为东北民主联军第6纵队。辽沈战役后，改为中国人民解放军第43军。

    这是四野的一支主力部队，从东北的松花江一直打到雷州半岛，经历主要战役上百次，先后歼敌近20万人。

    该军军长李作鹏也是一个善打硬仗的年轻战将。他率领全军和第40军组成渡江部队来到华南时，情绪很高，解放两广之时广大指战员的斗志还是很高涨，可是当解放海南岛的任务下来之后，部队里就有人讲起怪话。

    有的师团干部也说：“革命，革命，革了二三十年的命，这次算是真正革命到底了，到海底了嘛。”

    这些人从东北一口气打过来，在枪林弹雨中没有怕过死，但面对大海，他们却害怕了。

    有人公开说：“今天我吃鱼，明天鱼吃我。”

    当他们向广州进军时，在部队中流传着这样的顺口溜：“个把月，一千里，打到广州就是底。”

    拿下广州，党中央又将解放海南的任务交给他们了。

    因此，又有人说：“底漏了，革命到底，沉入海底。”

    他们在过去的战争中也许没有过多的考虑过此事，但形势变了，他们为之奋斗的中华人民共和国已经成立了，在中国除了这个岛屿外，其他地方已听不到枪炮声，看到的是建设新国家的人民。在这种特殊环境下，经过战争洗礼的人向往美好生活，向往和平也是可以理解的。

    但战争不是儿戏，参战人员思想不统一，怎么能打胜仗呢？

    接下来，43军和40军都根据实际情况，在部队中展开了政治思想教育。

    韩先楚先后深入到各团向大家讲革命道理。

    从各部队战前训练情况来看，的确存在许多问题，如有人一上船就头晕等，在短期内让大家适应大海是不行的，韩先楚发现许多部队将重点放在海上救生上时，他对一个团长说：“不能老把目光盯在救生上，我们要创造在木帆船上打敌人军舰和飞机的奇迹。”

    团长说：“我们没有飞机、军舰，有人担心打不过去哩。”

    韩先楚讲道：“你作为一团之长应该将海战的有利情况给大家讲清楚，要把战士的气鼓一下。”

    “我接受批评，请军长给大家讲几句话吧。”

    “要讲，你将大家集中起来。”

    这个团长将两个正在海滩训练的营集合在一个港湾，请军长讲话。

    韩先楚站在一个简易的土台子上，挥着手说：“我是来检查你们练兵的，没有打算讲话，但我看了一会儿很有感想，就说几句。”

    战士们开始鼓掌，夕阳西下，海滩上撒着万道霞光，光芒万丈。

    韩先楚挥手讲：“中央军委号召我们将革命进行到底，这个底在哪里呢？不是广东，也不是海南，只有将全中国的敌人完全彻底干净的消灭了，那才能说是底。你们当中有人担心渡海作战，依我看是信心不足嘛。敌军没有什么可怕的，最可怕的敌人是我们自己没有勇气，这场海战，勇气很重要，我们要敢于用木帆船和敌人的军舰挑战，这才是革命英雄主义哩。”

    战士们激动了。

    韩先楚接着讲：“我相信你们能出色地完成渡海作战的任务，全国人民都看着咱们哩，同志们，不能松劲呀，齐心协力打到海南，向党中央毛主席报喜……”