第 十 六 回 旅店萍逢了宿缘

类别:文学名著 作者:不睡居士 本章:第 十 六 回 旅店萍逢了宿缘

    诗曰:

    摇落天涯已十年,相逢不禁泪潸然,

    当时掷果情同梦,此日牵裳意可怜。

    四海萍踪原有主,三生姻媾岂无缘?

    虽然扳折长条柳,韵致风情觉愈妍。

    倬然出了都门,即吩咐家人道:“我一路去,还要访友,切不可说是河南新按院,只说做客的便了。”遂与尚义计议定了,先往莘县看超凡,谢他居停之谊;再到枣强去会屈渊,访问吕人表,就请他去作幕;然后再央屈渊往高唐打听沈君章,要托山东按院拿他。此时遂竟往莘县进发,不止一日已到。下了店,即问:“此处还是符知县否?”店家答道:“半年前,已升河南开封府通判去了。原来薄通判,死于任所,就升了他去。”倬然暗喜道:“事有凑巧,看他怎生见我!”遂叫珍儿跟了,望东门外尘远庵,访超凡。不移时便到,见依然疏柳苍松,板桥曲水,想起当年作寓之时,不觉感慨系之!因口占一绝。诗曰:

    青锁横塘杨柳烟,旧时风景尚依然。

    当年吟遍残萝目,此际临留未敢前。

    到了庵前,只见门儿闭着。敲了两下,里面走出一个老僧来开门,见了倬然,便举手请进,至佛殿上坐定。倬然便问道:“超凡师何在?”老僧道:“超凡是贫僧道友,已回首半载了。今回首后,贫僧即在此。”倬然大惊道:“他身边并无徒弟,谁与他入龛举火?”老僧道:“都是本地檀越主持的,如今贫僧立他牌位,朝夕拈香。”倬然即起身,叫他领至牌位处,倒身拜了四拜,站起来想着他的旧谊,不觉潸然落泪。老僧道:“超凡是江南人,听相公声音,也是江南,莫非是令亲么?”倬然道:“非亲也。小生姓金,超凡虽是同乡,然素昧平生。当年游学至此,承他意气相留,久寓于此。一别数年,今日特来看他,不想他已西游,使小生徒抱人琴之感!”老僧道:“相公可为不忘其旧,难得难得!”倬然道:“不枉到此一番,超凡虽逝,幸老师在此,特奉白银二十两,早晚相恳,备些香烛,供奉他,也尽小生一点故人之谊。”说罢,即令珍儿送上。老僧收了,即要收拾素斋相待,倬然止住。因索笔砚,书一律于壁间。诗曰:

    忆昔曾经借一枝,乾坤意气属吾师。

    何当客梦初回日,却是浮生未议期。

    荒草未萦三尺墓,寒花犹发百年姿。

    也知灵爽应相见,或在更残人寂时。

    书毕,叹息一回,又到各处看了一遍,触物伤怀,不禁凄怆。就别了老僧回到店中,与尚义说知,因感念超凡,竟夜不快。

    次日就往枣强发进。到了县里,天色将晚,石林还有三十里,不得赶到,就在东门外,寻了一店住下。倬然又吩咐家人道:“此处县官姓王,是我同年,我不去见他,切不可走了消息!”家人应诺了。倬然在房里歇息了片时,即到外面小解,解完了,转来只见对门客房里,一个女子,同着一个人携了手,在那里说说笑笑顽耍。仔细一看,那女子十分面善,这女子见倬然看他,也回头端视,似有所思之态。倬然不好久看,就进了房,细想了一会,暗想;“这女子好像小凤模样,看他见了我,觉有惊疑之况,若说是他,却是如何在这里?即叫尚义去问店家,那女子姓甚、那里人?尚义去问了来,道:“是本乡的妓者乌媚娘。一个山西客人接来的。”倬然道:“这等说就不是他了,却为何相像得紧?”尚义道:“老爷说甚么相像?”倬然道:“这女子像我一个熟人。”正说间,只见店家拉了张成去讲话。须臾,张成进来道:“也古怪,那对门的表子,叫店家来问我们姓甚,那里人。小的含糊回了他。”倬然沉吟道:“一发可疑了,他怎么也来问我?其中必有缘故。心上好生鹘突,意欲再细认一认,那女子又在里面陪客吃酒,不走出来。欲待叫他过来,觌面端详,又碍着别人叫的表子,不好意思。即着张成去叫了店家来,问他道:“那对门房里的表子,在那里住?”店家道:“在西门外。相公若爱他,明早送那客人起身了,小人对他鸨儿说了,留下在此,相公顽一日便了。”倬然道:“好!你去与他说罢。”那店家巴不得多住一日,赚几个钱儿,欢喜不尽的去了。当下吃了晚饭,睡了。倬然心上狐疑,一夜不睡,到得天明,即起来了。那对门客人果起身,店家即送那表子过来,道:“相公,我送媚姑娘来了。”倬然正在洗脸,洗完了,那表子已站在面前。两个大家定睛一看,表子开口问道:“相公,可姓钟么?”倬然愕然道:“你可是小凤姐?”那表子,即潸然泪下道:“我正是小凤,这等说果是钟姑爷了!为甚的我央主人家来问,又说姓金?”倬然见果是小凤,惊喜相集道:“一言难尽,且慢慢与你说!”此时家人们见小凤,叫他主人钟姑爷,正不知其中缘故,只是呆看。那店家道:“原来相公与媚娘是旧相知,怪道夜里他叫我来问。”倬然道:“当时在此经过,认得的,昨夜一时认不真了。”店家不知缘故,也不管这个闲事,应了一声,自去了。倬然便打发了家人出去,独留尚义在内,遂同小凤炕上坐定,说道:“我昨夜偶然见你,因别数年,急切难认,正在孤疑,却好你又托店家来问我,一发疑惑了,故今日又多住这一日,要辨了真伪。不想果然是你,你却如何落在此地,可将别后之事,说一说。”小凤道:“当初老爷犯事,即着我父亲领了公子,躲在山东。后来,我父亲赌钱,废了家,因出外做买卖,不想涉在盗案监,在故城县监里。彼时沈君章只说去救我父亲要使用,与我母亲商议,将我卖了。彼时说那人姓乌,是真定府大财主,娶我为妾。那知道是个忘八,将我哄入娼家,流落此地了。当初我父亲,原同沈君章在兖州府住,后因追究公子的信急起来,又同了沈君章迁至高唐州,开了饭店。不想你下在店中,我父亲昧心,与沈君章商议害你。我闻之心如刀割,又无法可救,亏你走了,又喜之不胜。今日天赐相逢,我尚有无数言语,一时说不尽。只是姑爷一向在何处,可曾到家?当初自从你出门之后,我何时不想,今日也将数年的事,对我说知。”倬然听得他说父亲与沈君章谋害的话,方省悟道:“当日我原疑沈姓与我无仇,为何要害我?那知是你父亲的缘故。只是沈家屋里,还有个姓王的,你可知么?”小凤道:“这就是我父亲了,当时怕公子的事发觉,故此改了姓王。”倬然道:“数年疑惑,今日如梦方觉!”遂将本身的事,也大略说了一遍,只未说出做官的话。又问道:“你父亲如今何在?公子可长大了?”小凤道:“我曾央人去打听,说我父亲死于故城县监内,母亲就跟了沈君章,公子与高唐州州官一个乡亲,姓史的过继去了。”倬然道:“那姓史的,那里人氏?”小凤道:“这却不知,除非问那姓沈的方明白。只是我闻得沈君章,又搬往河南彰德府去了,所以我这里一向音信断绝了。”倬然道:“我如今竟要往河南,正好寻他。”小凤道:“当初姑爷若肯收我在身边,岂得落此一番火坑!”倬然道:“彼时实因你尚是处子,恐所愿不遂,坏你名节,故不敢领你的高情。总是人生患难机缘,俱有定数,断不可勉强的。”小凤道:“往事休提,我几年来做了浪里孤舟,可怜受尽烟花之苦,今日万分机缘,得遇姑爷,实我见畔岸之时,你岂能不发一点慈心,提我去?”倬然笑道:“你看我身四海,那有力量提出你去?”小凤道:“我看你今日车马仆从,意兴勃勃,必不是不得意之时。总与姑爷无缘,见我目下这般行径,尚然心如铁石,绝无苦海慈航之意。况今日一会,后会难期了!”说罢,泪如雨下,将身子倒在倬然怀里来。倬然见他那一种韵致,又非昔比,且见他娇啼婉啭着实怜他,已有收他的意思,恐他知了真情,女人见识,高兴起来走漏消息,故不与说明。此时也便搂住他,与他拭泪道:“你莫哭,且再商议。”正说话间,只见珍儿走来,问道:“老爷,店家问吃什么饭?”倬然将眼一睃,珍儿便回过口来叫相公。小凤是伶俐的,早已看破,便道:“我知你做了官了,你不要瞧着他,叫他改口叫相公。”倬然道:“做什么官,他不过偶然叫错。”小凤道:“我也不管你做官不做官,只是坐在你身上,设法我去便了。且问你当初老爷被劫失印,问了军去,你是个女婿,也该替他伸这冤,查出印来,访出公子来才是!为何痛痒无关?”倬然道:“你这话也说来好笑,除非知道打劫的人,才伸得冤。彼时官府通行严缉,尚无影响,你叫我怎样伸冤,怎样查印,怎样拿盗?”小凤道:“要印也不难,要盗也不难,可怜我是个女子,见老爷家破人离,久抱不平。今日见你,正要说几句知心的话,不想你反藏头露尾,一味哄我。”倬然听他说话有因,便搂定他问道:“你可知些缘故么?”小凤道:“要盗是容易,只是你说救我出去也无力量,岂有力量去拿盗!对你说也无益。”倬然笑道:“我实对你说,你且不可则声,我中过进士,现任河南按院。因一路还有些事情,恐怕走漏消息,故尔如此,不是哄你。你且说打劫的是谁?”小凤听了,方才喜遂开颜,把积年愁恨,一齐散去。便将沈君章等人打劫的,一一说了,只消拿住他,可不是冤也伸了,印也有了,公子也有下落了?”倬然道:“你父亲可知情的么?”小凤道:“想是知情的,如今死了,也罢了。”倬然道:“但不知那姓沈的果在河南否?”尚义道:“我知道盛二有个哥,在彰德府住,必然在那里是真,只不知在那一县。”倬然道:“既在河南,少不得要寻他。”小凤道:“如今我的事怎样商议?”倬然道:“这不难,只消如此如此便了。”小凤大喜,说话之间,吃过早饭,又细叙前事。小凤又问及尚义,倬然便将他说知救脱高唐之难,并自己改姓的缘由,细说一番。不觉天色已晚,小凤道:“当初你假道学,辜负我一段深情,天幸今日遇于旅店之中。但我已属败柳残花,不知还肯相纳否?”倬然笑道:“不敢请耳,固所愿也!”晚饭毕收拾就寝。倬然虽是道学的人,却也值少年久旷,小凤又系遇了心上人,把十年的相思一宵发泄。这一夜的绸缪绻缱,娇痴怜惜之状,难以形容。直到云收雨散之后,相抱而睡。一觉醒来,已是天明。起来梳洗毕,倬然即叫店家来,说道:“实不相瞒,那媚娘实是我家的人,被人拐卖在此,幸而昨日遇着,意思要烦你去对他鸨儿说,愿偿原价取赎。若说成了,自有重谢。”店家道:“说我便替你去说,只恐他不舍这颗摇钱树。况媚娘是本地有名的表子,相知不少,他鸨儿即使依了,众人也未必依。”倬然道:“只烦你去一说,依不依再相议。”店家道:“使得!”应诺而去。去了一会,只见店门外,拥了一伙人进来,嚷道:“那里来的流棍在此,冒认人口,叫他出来认认。”原来这些人是店家去说了,那鸨儿纠合来的罡棍。知道是过往的客人,可啖之物,一拥而入,先将小凤拉出去,推上牲口打发去了。为头两个罡棍,把倬然数落道:“那里走你这个不知死活的人来,你有几个浪钱,在此卖弄,阚丧子!睡了一夜,也就便宜了你。怎么捣出这些鬼话来?那一个是你的家人!”就动手打过来。尚义拦住说道:“打不得的!”那人就把尚义一掌,回手又要打倬然,亏了从中一个老成些的人,见倬然一表非俗,不知来历,恐打出祸来,和身劝了出去。众人又吩咐店家,叫立刻打发媚娘昨夜的房钱,赶他起身。说罢,众人洋洋得意而去。

    评:

    这回内叙超凡之死,省了无数闲话。若说如何报他,如何请他去,牵枝带叶,反觉无味。须知如此脱卸,可见当初之遇出于无意之中。今日之死,而不复会,又出于意料之外。方知天壤间,事事由不得人算计!

    又评:

    小凤与钟生,如此分散,似乎大海萍踪矣。至此处忽逢邂逅,以了宿缘,且获盗伸冤,全在他身上,可知在第二回内,已先下种矣。


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