听到第11师大部被红军歼灭，师长肖乾被打伤的消息，陈诚在前线指挥部捶胸顿足，几乎昏倒在地。这11师不是一般的部队，而是他赖以起家的本钱啊！这一师被打垮以后，他就像两只臂膀被砍了一样，简直就成了废人一个了。

    回到南昌，陈诚一踏进私宅的门，就闭门不出，整天垂头丧气。他不敢去行营见他的“蒋委员长”，也无颜出门去见人。想当初，他从蒋介石手上接过令箭，前往中央苏区“围剿”红军，昂首挺胸，意气风发，大有天下“舍我其谁”之势。

    临行前，他已经在蒋介石面前夸下海口，说周恩来搞政治鼓动可以，指挥打仗远不是他陈诚的对手，此次出马定能将红军一网打尽，请蒋委员长在南昌静候他从前线传来捷报。而今他被周恩来打得落花流水，损兵折将，丢盔弃甲，成了败将一个。他如何去向自已的“蒋委员长”交差？

    更使人撕心裂肺的消息接踵而来。败讯一传出，国民党内舆论哗然，骂他是常败将军，何应钦、熊式辉等人更是借题发挥，致函蒋介石要求给予他军法处置。还有人提出要撤销他的本兼各职，对他的第18军进行改编。这个曾在蒋介石的器重下不可一世的少壮派军人，竟遭如此不敬！他觉得自已的远大前程已是黯然了。

    他的夫人谭祥见他萎靡不振，精神近乎崩溃，劝告他，仗是打败了，这样整天唉声叹气也无可挽回了，还是趁早去向委员长认罪，争取从轻发落。陈诚很悲观，再怎么从轻发落，远大前程也完了。

    这时候，夫人倒显得比他有心计有见解。说他是为委员长立过大功的人，历来对委员长忠心耿耿，一两次败仗不可能就叫委员长对改变对他的看法。再说，自古没有常胜将军，委员长自已还打过败仗哩！她要去找蒋夫人宋美龄帮忙，叫夫人在委员长面前替他说情。

    谭祥是谭延恺之女。谭延恺与孙中山关系密切，以后又成为蒋介石与宋美龄婚姻介绍人。谭延恺死前嘱咐蒋介石夫妇，要求在青年军官中为谭祥择夫。当时的青年军官中，陈诚和胡宗南最为优秀，两人再比较，陈诚略占优势。于是，在蒋氏夫妇一手策划下，陈诚解除了与元配夫人的婚约，于1931年10月10日与谭祥结婚。

    夫人刚出门，卫兵进来禀报，欧阳立国求见。他感到奇怪，这欧阳立国不是被红军俘虏了吗，怎么这么快就跑回南昌来了呢？当他见欧阳立国面色红润、精神爽朗地前来拜见，一点不像是刚从红军的俘虏营回来的人，内心不禁生出几分恼懑。

    陈诚说：“欧阳先生，才几天不见，你就发福了。共匪把你当座上宾招待了吧！”

    欧阳立国说：“座上宾不敢当。不过，他们是没有亏待我。”

    “他们能亏待你吗？你对他们太有用罗！”

    “陈军长何出此言？”

    “不是吗？你回来了可以替他们宣传，说他们的战略战术怎么高明，而我陈诚又是如何的庸昏拙劣，他们如何……”

    “他们没有叫我替他们作宣传，而我也不会替他们作宣传。”

    “那他们怎么会放你回来？”

    “因为我遇上了一个人。”

    “什么人？”

    “一个你很熟悉的人。”

    “谁？”

    “周恩来。”

    陈诚心里震颤了一下。此时他最怕人家在他面前提到周恩来，一提到周恩来他的心就象触电一样，一阵一阵地抽搐。他两眼直勾勾地盯着欧阳立国，良久才说：“周恩来叫你给我捎了信吗？”

    欧阳立国摇了摇头。

    “几句话总少不了吧？”

    “就一句话。”

    “他说什么？”

    “他说，如果你还想带兵去苏区围剿红军，他随时恭候你。”

    陈诚身上打了一个寒噤。他呆望着欧阳立国，半天说不出一句话来。

    “我今天来见陈军长，就是为了转告周恩来将军捎给军长的这句话。”欧阳立国说毕，转身告辞了。

    陈诚目送欧阳立国的背影离去，内心波澜起伏，久久不能平静。

    翌晨，蒋介石传令召见。在前往蒋介石行营的路上，他惶悚不安，像被押赴刑场似的。他在内心也作了最坏的打算，等待军法处置。

    来到蒋介石跟前，他头都不敢抬，一骨碌跪在蒋介石脚下，抱头呜呜大哭。他一面哭，一面说：“委员长，辞修无能，打了败仗，给委座丢脸……”泣不成声。

    蒋介石脸阴沉沉的，瞧陈诚痛哭流涕，却没发脾气。他叹了口气，说：“打了败仗够丢人了，还这样没骨气！哭什么呀，快给我起来吧！”

    陈诚从地上爬起来，还在不断地抽泣着，一边掏手绢擦眼泪鼻涕。他说：“委座，辞修不才，打了这么大的败仗，请您处罚我吧！”

    蒋介石说：“这回惨败，是我从军以来所没有过的！我当然要重重地处罚你！”

    陈诚说：“我败得这样惨，委座怎么处罚我也不过分。”

    蒋介石说：“你想叫我怎么处罚你呀？”

    陈诚不假思索，脱口而出：“撤职查办，以肃军纪。”

    蒋介石笑了笑，说：“杀了你就能换回第11师吗？”

    “那……”陈诚大惑不解地瞠视着蒋介石。

    蒋介石吁了口气，盯视陈诚，严肃地说：“我不但不撤你的职，还要委以你重任，叫你继续带兵去打共匪。算是给你一个戴罪立功的机会吧！”

    陈诚听错了似的，嘴巴张开半天说不出话来。看来，关键时刻还是夫人高见，这“夫人路线”是走通了！他霍地立正，以发誓的口气对蒋介石说：“委座对辞修如此宽容，辞修愿立即重返前线，率部与朱毛、周恩来决一死战，以报答委员长栽培之恩！”

    蒋介石摆了摆手，说：“不必如此着急。以往我们失败，就败在轻视共匪，急于求成。知已知彼，方能百战不贻。要做到知已知彼，可不是一天两天的功夫啊！”

    陈诚愣了一下，说：“弟子才粗学浅，请委员长训示！”

    蒋介石说：“我们这次失败，不是败在军事上。论实力，我们比朱毛、周恩来强；论军事才能，你也比朱毛、周恩来强。周恩来毕竟没有指挥打过大仗嘛。我们是输在政治上啊！”

    陈诚站得笔直，一尊塑像似的，对蒋介石的话洗耳恭听。

    蒋介石说：“七分政治，三分军事，这一点朱毛、周恩来比我们强。以往我们忽略了这一点，是天大的错误。朱毛、周恩来对七分政治，三分军事运用自如，比我们高出一筹，我们败给他是在所难免了。”

    陈诚唯唯诺诺，点头称是。

    蒋介石说：“为彻底剿清共匪，我们必须作长期、充分的准备工作。因此，我打算在庐山办几期训练团，对我们的军官进行强化训练，让他们都成为专门对付共匪的精兵强将。这个训练团由我亲自任团长，你当副团长，具体负责。”

    陈诚全身弹簧似地猛一绷紧，给蒋介石做了个标准的立正姿态，声音响亮地说：“委员长英明！委员长如此信任辞修，辞修将永远紧跟委员长，万死不辞！”