我们已经知道，自从1928年8月底，红五军在彭德怀和滕代远的率领下，一边从平江向湘鄂赣边界突围，一边派人与井冈山方面联系，当时的环境异常险恶异常艰苦，这支起义军随时都有全军覆灭的可能。

    是年9月6日，在鲁涤平的两个团的突然袭击下，红五军又被迫匆匆撤往浏阳、万载边界。由于叛徒告密，他们在进军途中又遭到朱耀华师的袭击，所筹集的粮食、冬装和其他军需物品几乎丢弃殆尽。这时候，他们根本不可能停顿下来进行休整，连小憩一会儿也不可能了。

    骄阳似火。这支部队一路上跑得烟尘滚滚气喘吁吁，真是疲于奔命了。跑着，跑着，只听“扑通！”一声，有个负伤的战士向前跌倒了。他被扶起来时，臂膀上的伤口流着鲜血，口吐白沫。

    彭德怀催马来到这个伤员的身边，俯下身去仔细看了看伤势，骂道：“是哪个混蛋包扎的？”

    没人敢吭声。这伤员的臂伤，显然是匆忙之时撕下布条胡乱捆扎的，血还在涌流着，他在痛苦地呻吟着。彭德怀跪下一条腿，一边亲手为他解开布条重新包扎，一边大声叫道：“水！”

    还是没人吭声。

    “都成了哑巴吗？”他拧起浓眉扫了一眼周围的人，看见大家的嘴唇都爆起了一层白皮，这才恍然了：没水！哪里还会有水呢？前无驿站，后有追兵，长驱百里却又是没吃没喝没休息。水！水是命脉呵。

    彭德怀扭过头，瞧见跟在自己身边的卫兵，他的眼睛亮了一下：“拿水来！”他知道自己的水壶里还有一点水。

    卫兵的神色十分勉强，支支吾吾地说：“只剩下几口了，您……”

    “拿过来！”彭德怀以毫无商量的口气命令道。卫兵看着军长那干裂的嘴唇，急得快要哭了，可是他又有什么办法呢？只好拿过那仅剩的一点水，送到这个伤员嘴边。其实，类似的事情已经司空见惯了。

    接着，彭德怀又对伤员命令道：“上马！” 四周很静。伤员趴在马上，感动得哭起来。队伍中，许多人的眼里都泛起了泪花。实际上，这也是习以为常的事，彭德怀总是将自己的马让给伤病员骑。

    自平江暴动以来，彭德怀率部开始三个多月的浴血转战，这支损失惨重却又极其顽强的部队突破白军的层层围困，震惊了湘鄂赣的大军阀和反动当局。最为嚣张的是湖南的鲁涤平、何键和江西的朱培德，伙同来自湖北的白军进行无情的“三省会剿”。他们不断用密电相互联系，打破了以往互不越省界的惯例，竭尽全力阻止红五军向红四军靠拢。由于敌军进行残酷的接连不断的围追堵截，红五军第一次上井冈山的计划失败了。

    面对如此严酷的斗争形势，彭德怀及时接受了平江之战的教训，采取“盘旋战术”同敌人兜圈子，出其不意，攻其不备，时而插入敌军的间隙部位，时而又跳到敌军侧后，搞得他们懵头转向，捉襟见肘，疲惫不堪。也难怪张辉瓒对着大发脾气的鲁胖子哀叹：“不是小弟无能，是彭德怀这家伙太会打仗了！”

    的确，不是张辉瓒无能。张辉瓒之所以浑名叫“脏瘟神”，就是因为他打仗既凶狠又骄横。不信，你瞧：当红五军向万载大桥转移之时，这个骄横成性的张辉瓒随即“掷出”三个团，气势汹汹烟尘滚滚地猛扑过来，一场恶战就这样开始了。

    在国民党的将领中，张辉瓒还算是受蒋介石青睐的。老蒋喜欢他，不仅在于他死心塌地效忠党国，而且因为他是一个敢打敢拼的亡命将军。应该说，他后来被红军活捉不属偶然。他狂傲，他果敢，他指挥的部队攻势凌厉，因此他对彭德怀的军事才能十分嫉妒。如果说他是草包，那实在是冤枉了他。看吧，他现在指挥三个团开始猛攻了。

    白军一批接一批扑向桥头阵地，又在红军的狙击中一批接一批地倒下去，这一场大厮杀真是天昏地暗，鬼泣神惊。激战之中，红军也是伤亡惨重。参谋长邓萍从桥头撤下来的时候，浑身上下浸透了鲜血和汗水，他在震耳欲聋的炮声中跑进前沿指挥所，大叫道：“石穿，赶快撤吧，晚了咱们可变成了‘饺子馅’了！”

    彭德怀点点头，说：“是得赶快撤，可是你瞧兔崽子们跟在咱屁股后了，怎么撤？还是得再打个反击吧。”

    他心里很清楚，如果仅仅是张辉赞这三个团，自己的部队还是顶得住的，但是其他的白军也在迅速向这里调动，撤晚了就跳不出敌人的包围圈了。沉吟一下后，他转过身对号手耿长锁说：“吹冲锋号。”

    “什么？”号手以为自己听错了。冲锋？压过来的那可是三倍以上于已的兵力呀，冲锋？岂不是自投虎口嘛。眼睁睁地看着自己的弟兄们横躺竖卧在沙场上，而现在天哪，这冲锋号一响，不知又有多少人倒下去了。号手的牙齿，想必在号嘴上磕得咯咯乱响，他并不是害怕，当然不是。就在这时，他听到军长雷霆般一声大吼：“发什么抖你，快吹冲锋号！”

    号手耿长锁犹豫了一下。他虽然深知彭军长的大智大勇，能征善战，但他还是犹豫了一下，这是一种下意识的动作。战争，真是瞬息万变，鬼神莫测，只这几秒钟的延误，白军那边就已经发起了攻击。我们的号手明白这意味着什么，他狠命地鼓起丹田之气对准号嘴，那军号便呜咽一声金瓶迸裂也似地炸响了。

    又一批红军战士呼啸着冲过桥头。肉搏战开始了谁这么忍心眼睁睁瞧着这血肉横飞、鲜血淋漓的场面？此处还是略去吧。

    这场冲锋与反冲锋的激战结束，白军毕竟被打得缩了回去。硝烟中，只见万载大桥的桥头之上，威风凛凛地矗立着一个人，他那脊背微驼的身影仿佛张开的大弓而伸出的一只手臂似箭，这支箭便射向那血色彤然的落日了。挥臂之间，红军官兵们听见他一声果断的命令：“出发！”

    顺着彭德怀手指的方向，红五军匆匆转移了。天色已晚，张辉瓒生怕中了彭德怀的埋伏，便不敢穷追下去。

    号手耿长锁匆匆跟在军长那匹战马的屁股后，他脸上流露出深深的愧疚和不安。彭德怀没有骑马，只是拉着缰绳大步走在前头，许久不说一句话。马背上趴着一个重伤员，他的一条腿被炮弹炸断了，鲜血渗透了包扎着的绷带，不断滴在马背上，又从马背淌到地上。

    走着，走着，彭德怀扭头对耿长锁说：“交出你的军号！”

    “什么？”耿长锁嗷地一声跳起来，“我不交！”接着，耿长锁咧开大嘴哭起来，他说你这不是让我自杀吗？我跟着你，我吹着这把军号闹起义，让我交出它还不如把我宰了。他的话大意就是这样。

    据说彭德怀沉默了好一阵，然后喝道：“混蛋！你能分秒不差地给我吹响吗？”

    “我保证！”耿长锁的回答掷地有声。他知道自己错了，战场上一点犹豫也不行，延误了战机是要掉脑袋的，所以他必须将功折罪。

    在向着平江、浏阳、修水、铜鼓四县边界的大山区转移的路上，湖南、江西两省的白军又疯狂地夹击上来，红五军只得奔赴鄂南的通城、通山和九宫山一带，不料又遭到湖北白军的堵击。怎么办？彭德怀临危不惊，指挥部队再度跳出包围圈，从九宫山、修水和武宁之间快速南进。他的“盘旋战术”把敌人搞懵了头，弄得张辉瓒和朱培德连连扑空一个劲地骂娘。

    进军渣津的时候，彭德怀在穿插、迂回的运动战中，又抓住一个有利的战机，逮住了朱培德的一个整营，一场激烈的歼灭战就此开始了。

    白军凭借火力和地形的优势，极力想冲出红军的包围圈，他们的机枪哒哒哒哒一个劲猛扫，眼看着就要在封锁线上撕开一个口子。这时，李力振臂一呼：“好汉子跟我来！”

    一个班的战士跟着李力扑向敌人的火力点。那时，红军的武器装备都不行，掩护他们的火力也太差了。李力爬了一段路，刚刚扬手抛出一颗手榴弹，敌人的机枪就扫过来，子弹洞穿了他的前胸。一个战友将他背下来时，他已经奄奄一息了。

    彭德怀匆匆赶到他身边，跪下来紧紧抱住他大声呼唤着：“李力！李力！”

    这时，李力的双眼还睁着，他的嘴唇动了动想要说什么，口中却猛地喷出一股鲜血来。接着，他的头一歪，就这样告别了战友们。

    彭德怀缓缓脱下军帽，默默地向跟随他出生入死的李力致哀。此时，他的双眼已经被怒火烧红了，流弹在他的耳边呼啸而过，可是他仿佛没有感觉到。他挺起胸，放眼这一片战火纷飞、硝烟弥漫的沙场，他的大手缓缓地抬起来，突然以万钧之力压下去

    那激越无比的冲锋号声，就在彭德怀挥手之际骤然炸响了。耿长锁熟悉军长的手势，这一次他可是一秒不差地执行了命令。

    据知情人回忆说，耿长锁吹起军号时脸色变得铁青，一股血线突然从喇叭口迸射出来红军战士在敌群中舍命冲杀的时候，那一轮血色夕阳已经接近了地平线。