伊丽托曼像在睡得特别沉迷的黑梦中，悠悠苏醒……
费了很大的劲，才回复知觉——但全身动弹不得。她被紧紧地捆绑起来。尽是细白的亚麻布，一层一层又一层。这些布条，比锁还牢。在最外层，还加了纵横的长条绷带。足足用上了近五百码。几乎捆了三千层……
伊丽托曼用力挣扎了几下，亚麻布开始有些松了。她吁了一口气：
“噫——”
在心脏位置伏着一只碧玉蜣螂。她手中握着一个“何露斯之眼”护身符。不知为何，这只以紫和蓝色釉绘制而成的陪葬品，天神的右眼，眨了一下——它是“月亮之眼”，于月缺时静止，月满时灵活，下葬时放在身边，便可远离痛苦，重觅永生之路。
今天一定是满月的日子了。
她缓缓掂起那小小的绿蜣螂。根据古老的传说，这在泥粪中打滚的粪金龟，象征了复活和重生。把它放在尸体的心脏上，可以保护主人不致被魔怪吞吃。她把蜣螂翻过来。肚腹部分刻了咒语。
渐渐，她记起来了……
蜣螂上有她的名字“伊丽托曼”。还有选自“死亡之书”第三十章第二节的铭文，用以约束心脏，保持缄默，不要泄露生前做过的错事，以致难以通过阴间“称量心脏”的仪式，不能重回人间。
她做错了什么？
幸好蜣螂帮助她把记忆储存在心脏——她在十九岁那年，爱上了阿尼。作为贵族之家的女儿，怎可以同一位首饰工匠在一起？即使他是埃及人称颂的第一巧手，但他只是个身份卑微的男人。
伊丽托曼被强烈反对的父亲关起来，忧郁地去世了。
那年，是公元前八九九年。
微弱的灯光，在射灯映照之下，她在蜣螂肚腹的铭文下面，找到了一串数字：——“111999”。呈红褐色。如血。
“这是什么？”她狐疑，“是我的墓穴吗？”
她习惯了黝黯，更受不了强光。但在这满月的夜晚，一九九九年一月一日的玄机，伊丽托曼被安排重生了。她的头离开了垫子，如太阳自地平线升起。坐起来，环视四周。在一个大型的玻璃箱子中……
身畔有个棺椁。
她一看，就知道这棺椁不是自己的。
棺面有一个男人的容貌。皮肤棕红，带胡子痕迹，曾镶嵌过眼睛和眉毛，头戴长假发。棺盖绘满了彩图：有太阳、月亮、猎鹰、何露斯女神和她的四个神子、刀、蛇、羽毛、狐、狼、蜥蜴、幽灵……和神像。
这个棺椁不属于自己，为什么竟会并列——她有点厌恶这种无聊的错误，一定是盗墓者和后人胡乱配套。难道一个棺椁必须安放一具木乃伊，才叫做有价值吗？
她看到这毫无关联的棺椁，是属于特勒迈克的。哦，原来是神庙中的祭司。伊丽托曼比他还要早死——而阿尼，是他的助手，专职于陪葬祭品。
想不到还是阿尼送她“最后一程”。
她的身体保持得很好呀，因此灵魂才马上辨认出来，回复了生机。
全靠贵族的医生和祭司，用最好的方法给她扎作。
先自她病逝的年轻肉身拿走内脏，以免腐烂时全身也随着变坏，她的胃、肺、肝和肠，都给放进四个陶罐中防腐储存。虽然尸体左侧开了洞，但心脏仍保留在内。
她被脱了水，用亚麻布、木屑及谷糠填塞了空间，再倒满煮融了的树脂，抹上油膏，最后用布条层层捆扎——她没有腐烂。今年，她已经是八九九加一九九九岁了。一个近三千岁的少女，仍然年轻、漂亮、曲线玲珑的。真是骄傲。
蓝尼罗河和白尼罗河交汇，成就了大尼罗河。而埃及，是“尼罗河的赠礼”，每年泛滥一次，河谷保持肥沃。在一个有五千年文化的古国，只有尊贵的家族，才有资格在死后被制成木乃伊。
并非每个人都得享永生。
一般人死后，经过险阻、轮回，成为动物或昆虫。再也找不到自己了。
而她找到了自己。也找到了文明。
她躺在香港艺术馆的展览厅。为了保护她的尸身，电脑监察“居室”恒温在摄氏二十一度，湿度在百分之五十五。四周的光纤照明系统，只发光不发热。
她由乐蜀，经尼罗河，遥望金字塔，到过阿比多斯、赫拉克利奥波利斯、孟斐斯、吉萨、开罗……然后是英国。最近，因缘际会，她到了香港——这是香港开埠以来，首次举办的“埃及珍宝展”，展期是一九九八年十一月三日到一九九九年一月十七日，极为吸引，每日入场人次逾四千，打破历来记录。
下一站，则是到新加坡。
她偷偷笑了。
不。伊丽托曼复活了，她不会去新加坡，她要出去，找一个人！
——这是冥冥中的安排。她“逃”，是为了“追”。
她把累赘的亚麻布撕掉一大半，然后披搭好。出门之前，忽然省起：
“斯斯！斯斯！你在哪里？你在吗？”
寂静中，传来一些微响：
“喵——喵——”
“斯斯，我心爱的小猫，你快来！时间到了！”
她的宠物斯斯，才一岁半，也给敲碎了头颅，制作木乃伊陪葬。人们把它折断的颈放好，后退拉下，前肢折叠，造成人形——此刻，它才回复本来的面目和状态，跳上女主人的怀中，把小脸烘着她，撒起娇来。
“斯斯，我们到外边玩去。”
“喵——”它有一种解放的喜悦。
伊丽托曼也是一样。
在那无声无息无穷无尽的黑暗期待中，她终于等到这一天了！她要在月亮的光辉下歌舞——她的阿尼，当年亲手刻下“111999”这串数字的阿尼，一定心灵相通，在某一个地方等着她！
抱着猫，逃出放满珍宝的艺术馆，噔噔噔地，步下长长的石阶——原来这里是一处唤作“尖沙嘴”的海傍。
她抬头看看一副巨型的海报，一个黄金的木乃伊面罩，杏眼黑白分明，表情神圣而完美，在冷视熙来攘往的人群。
伊丽托曼向它扮了一个鬼脸。她比那些仍然在沉睡中的法老王还要兴奋。
真奇怪，这是个怎么样的城市？人那么多，高楼大厦虽然比不上任何一个金字塔巍峨壮观，但仍亮起了灯饰，发出彩色光芒——她完全不知道，这些光芒，竟是这个受伤的城市最落寞的一次，比过去逊色多了。
路人都是一家大小，或是挽着手的情侣……他们看灯饰的目光，并不快乐。
脸小猫斯斯也皱眉了。
“喵——”
伊丽托曼没有理会四下的人，她也听不懂他们的话，她只是随着脚走，身不由己。逛到海傍。
她的香味四溢，吸引了一个人。
——他陡地回过头来。
男人因为她的香味，莫名地颤抖。
是的，太熟悉了。是他亲手调的——
十二种沙漠生长的花，混在油和膏中，在加上蜡，搓捏成一个小三角形的“香料锥”，安放在头顶上，因为体温和日照，香膏渐渐融化了，流到假发上，由发顶自末梢，如泪痕，黏附了一层橙黄色，千年不散的浓香。
“伊丽托曼！”
他唤她。
“我尊贵的、美丽的伊丽托曼！”
一个年轻男子，穿着破旧的灰色上衣，面容苍白，但这一顶脸颊渔夫帽。在热闹但愁苦的尖沙嘴海傍，他用一双猎鹰一般热切又准确的眼睛看透了她。
“阿尼——”她认出他来了，“是你！阿尼！”
他如此潦倒。却掩不住天赋的俊朗。
她更认出了他一双巧手——她的陪葬品都是他打造的。
“111999！”
“阿尼，你知道这一天？”
“我在这儿等了整个晚上。他们八时闭馆的。为什么你苏醒得那么慢？”
她握住他的手，一双冰冷的手，还因焦虑惊喜而冒出细汗。
斯斯在她怀中，仔细地瞪大眼睛认人，瞳孔在黑夜中开放，成一个小小的圆球。
伊丽托曼明白了：
是阿尼在蜣螂的肚腹刻下了咒语时，把自己的鲜血滴上去，赔上了自己的命运，他刻上“111999”这些数字，也丧失轮回和永生的运气。数字呈红褐色，是因为他的血，他的爱情。他把重生的机会和秘密送给了她。
阿尼在她的木乃伊制作完成后，即是防腐的过程七十天，裹扎的过程十五天，又丧葬的仪式四十九天，安放墓穴中七天……一切妥当之后，他才在一个没有月亮的晚上，无病无痛，无缘无故死去。他二十五岁。
“以后，”阿尼道，“我轮回多次，因为泄漏了天机，得到了惩罚。每一生，我都活不过二十五岁。我曾经是印度一个石雕工匠，在中国民间做泥人，在印第安整天编织羽毛帽，投生在日本时，当了和尚，朝夕打磨蜜蜡做佛珠……”
她怜惜地看住他的巧手，低唤：
“阿尼——”
“每一生，我都贫困、孤单、受尽白眼，永远得不到女人的爱情——但，我知道，有一天我会等到你。当你挣脱我为你捆扎的亚麻布时，你会像一只蝴蝶，破茧而出……”
阿尼今生流落在香港，九七之后，经济衰退，很多青壮都长期失业。他手艺再好，只是制作一些指环和项链，在地摊摆卖。逃躲小贩管理队和警察。
最近他同区一个玉器笑贩因为无牌被捕，在法庭上，惊悉全部家当的两万元的玉器将被充公，这老翁当场淋天拿水引火自焚，宁为玉碎，两日后不治身亡——政府后来发还充公货物，只能陪葬。
是的，阿尼像所有低下层的小贩，奔波劳累，收入仅足糊口——他的前世今生，从来未曾飞黄腾达过，得意过，恋爱过，快乐过。
直到一九九九年一月一日。
天上是个十四至十五日的满月，想不到一切配合得那么奇特。在世纪末，最后一年，最初一日。旧与新之间，十四和十五之间，在三千年之间，她找到他，他也找到她了。
“伊丽托曼，让我为你化妆好吗？”
“当然，”十九岁的她笑了，“我的妆要糊了，上一次化妆，是三千年前呢。”
她把陪葬的用品拿出来。
想太阳一样的圆盘铜镜，就着一点灯光，尚可照人。她持着握柄想：只有贵族妇人，才可拥有珍贵的镜子，其他的贫民，只好在平静的尼罗河水面上照像吧——因为这样的阶级悬殊，才拆散了他和她。
阿尼在一个彩色玻璃香膏瓶中，用指头挑出一些芬芳的软膏，均匀地擦在她的脸上和脖子上。
然后用以方铅矿制成的黑色眼线膏，涂抹在眼圈和睫毛一带，令眼睛更大更明亮。涂抹时用小指，眼线不能太粗。
眼线之外，他还得用那以孔雀石粉末擂成浆状的绿色香膏，再抹一下眼影。
路人对伊丽托曼的装扮不感到惊诧——她的曳地不规则型怪诞披搭晚装，如裙加袂，如扣错纽。裹着身体，杏衬灰白色亚麻布，是意大利和日本时装设计师今年的新作。她的几何图形假发，黑眼线，绿眼影，双颊带日炙棕红，海金粉，是前卫装扮。
两个路过的女孩发出赞叹：
“喂喂，日本的‘雪妖’化妆已经OUt了，你看——”
“咦？那是什么牌子的香水呀？”
“奇怪，没闻过这味道。”
走远了仍回头。在看看她紫晶和青金石的项圈。用片金造成并嵌宝石的手镯……
她的艳丽、神秘、高贵，一下子令尖沙嘴所有女人黯然失色。没想到她是尸体。
他忍不住，双手捧着伊丽托曼的脸，细细欣赏——是他的爱杀死她，是他的爱令她复活。在多看三千年也不生厌。
他顽皮起来，吧绿色也抹在小猫的鼻子上，斯斯打了个喷嚏，海面吹来一阵冷风。
忽然——
阿尼的呼吸——
急速起来。
他不停气喘，胸口一起一伏，呼吸困难。似要窒息了。
他马上在口袋中取出一支管状物，含在嘴里，喷出雾状的药……
伊丽托曼目瞪口呆，不知所措。
“这是气管舒张喷剂。”阿尼调匀了呼吸，稍顿，软弱地告诉她，“香港空气差，细菌多，我又患了哮喘。每次病发，无法呼吸，也曾经晕倒在街头。”
她又道：
“不要紧，当我进了急症室，医生会给我一两支药，又可用一阵子——”
“阿尼，”她惶恐地看着他，“你现在几岁？你的生日……快到了吗？”
“生日？”
不，是“死期”。
还有十七天，在月缺的晚上，他便二十五岁了。
他是苟延残喘来应约的。
“啊，早着呢。”阿尼微笑，“还有好长一段日子，好多年，不用担心——我们有时间。”
“但——”
“来，我们看海。”阿尼领着他的女人，和猫，坐在海傍。
他低吟：
“还记得吗？在尼罗河上，那天你偷偷跑出来，我们驾了一只小船，扬起帆，在月亮下起誓……”
她抱着猫倚在他肩上，刚自三千年的黑梦中乍醒，她有点虚脱乏力，有点累。她爱听他继续诉说前尘：
“夜了，我们跑到神庙中，趁祭司不在，还绕着巨大的廊柱捉迷藏，躲在神像的脚下。它们虽然永生，却很迷惑。有些神像会哼小调。又一个，它在叹息：唉，究竟我们在等待什么呢？太阳早出晚落，生命周而复始，究竟我们坐在这儿，是为了什么？究竟文明是什么？灵魂是什么？爱情是什么？……在所有的谜团之中，究竟时间是什么？……”
他的声音温柔而低沉。伊丽托曼很放心很安全地，寄托在他身上。
——他们也不知道，究竟“时间”是什么。
他快要痛苦地分手，开始他下医生茫然的“旅程”了。下一站，她仍是她，他是谁？
她会找到自己吗？当他如草木常绿，他已重堕黑色的深渊。
伊丽托曼的呼吸匀顺。小睡，不再长眠。
一个不知道明天的女人也许是幸福的。
她不再是时间中迷路的木乃伊了。
她不会回到香港艺术馆的“埃及珍宝展”中，任人欣赏睡姿。以后，她只睡给他一个人看。
在一月一日之后，第56和第29号展品，一人一猫的木乃伊，已是“真空”——但谁也不知道。
有人赶及在十七日闭馆之前，仔细去端详一下，发现那捆亚麻布，有微微悸动过的痕迹……