就在崇祯首鼠两端的时候，武之望死了。

    武之望是陕西三边总督，正值壮年，怎么会突然间就死掉呢？

    报上来的原因有两个：一个是病故，身体不好，病死了；还有一个原因是服毒自杀，其实是畏罪自杀，因为武之望作为陕西三边总督，手下却有大量士兵哗变。他觉得无法对皇上交代，所以一死了之。

    崇祯愤怒了，我堂堂大明，又非战乱年代，难道一个总督是怎么死的都搞不清楚吗？查！一定要给我查清楚！

    但让崇祯气掉大牙的是竟然怎么查也查不清楚。陕西巡抚胡廷宴坚持说武之望是病死的，说陕西形势一片大好，人人安居乐业，即便有几个小毛贼，也是不成气候，不足为虑。至于士兵哗变一说更是子虚乌有；而陕西巡按御史吴焕则坚持武之望是畏罪自杀，大量士兵哗变是由于朝廷一直不拨军饷，武之望不敢得罪户部一直要不来钱，士兵们就以哗变相威胁，武之望左右为难，情急之下走了绝路，当然武之望走上绝路还有一个原因是陕西三边造反大军已成气候，武之望没兵没饷，征剿无望，怕皇上怪罪下来担当不起，只好以死谢国。胡廷宴就说吴焕是危言耸听，吴焕则说胡廷宴粉饰太平；胡廷宴骂吴焕大脑有问题，神经错乱，吴焕则骂胡廷宴小脑进水，得了狂犬病。

    胡廷宴和吴焕互相打口水战，崇祯的心不由得又受了伤：陕西的匪患，看来是严重了。三边总督应是自杀无疑，因为户部这么多年来确实没有给陕西三边发放兵饷，武之望不自杀才怪呢！接下来，一个迫在眉睫的问题是，派谁去当陕西三边总督呢？

    谁都不愿去做这个总督。

    因为大明的官员都清楚，如果户部不发兵饷，不管怎么做，做一个陕西三边总督都没活路。

    但是户部会发兵饷吗？谁都不敢保证。

    在这个世界上，凡是跟钱扯在一起的事，谁都不敢保证。

    崇祯也不敢保证。用钱的地方太多了，可户部的银子却少得可怜。户部的银子到哪里去了，都被腐败、党争给搞没了。这钱搞没了容易，再搞出来可就难了。崇祯觉得一阵心力交瘁：兵饷是没有的，总督是要任命的。接下来怎么办，走一步看一步吧。

    但是几个月过去了，新的总督人选还是不见踪影。他奶奶的，这吏部 也跟我玩起了太极。平时，要有什么肥缺，那是争破了头要向我推荐，现如今一看是个苦差事，却一个个当起了缩头乌龟……不行，都把头给我伸出来！

    在崇祯的严令下，吏部终于推选了都察院副都御史杨鹤出任陕西三边总督一职。

    杨鹤是个御史，是个敢于直言的御史。

    曾经，他见国事衰败不堪，就劝皇上要培养国之元气。杨鹤所说的培养元气，主要是针对朝廷大员的腐败、党争而言，也是针对吏部买卖官职而言，吏部因此一直对他耿耿于怀。现在，机会终于来，你杨鹤不是要培养元气吗，先到陕西去培养吧。

    崇祯并不知道这一切，他只是觉得，吏部这次选的人不错，是个想大有作为的人。崇祯召见了杨鹤。

    杨鹤愁眉紧锁。

    你好像不高兴。

    是不髙兴。

    为什么？

    因为我觉得，派我去陕西，不合适。

    说说看。

    我是都察院副都御史，按惯例，这个级别的官员是不应转调外任的。

    吏部在报复我，我曾经批评他买官卖官，所以他们就把我顶上来了……

    皇上！

    你说完没有？

    说完了。

    崇祯用鼻子哼了一下：你没说完，起码有一条漏掉了。你应该说自己从来没有带兵打过仗，也从来没有阅历边疆，根本不配做陕西三边总督！所以，你杨鹤只能呆在京城，这一辈子只能做个御史。要是哪天，髙迎祥、李自成他们的队伍打进来，当了这座宫殿的主人，你接着给他们当御史去！

    杨鹤震动：我……我不是那个意思……

    那你是什么意思？你不做陕西三边总督就是那个意思！什么按惯例不应转调外任，什么吏部在报复你，它吏部报复你什么了？你这是在为国家建功立业，不是叫你去坐牢充军！当初你怎么说的，要为我大明培养小民元气、封疆元气、士大夫元气，说得多好啊，把我眼泪都说下来了，可现在呢？你就这样用嘴皮子培养元气啊？！

    杨鹤跪下来：皇上，我是怕误国误君啊……

    崇祯摆手：你太髙看自己了。国家这么大，你一个人误得了吗？误君？你这是在骂我有眼无珠吧？

    杨鹤惶恐：不敢！只是我杨鹤确实能力有限啊……

    崇祯：能力是不是有限，不靠说，靠做。陕西三边已经好几个月群龙无首了。国事危急啊，你的能力怎么样，到那里试一试就知道了。

    杨鹤最终还是走马上任了。

    不去又怎么样呢？说你行你就行，不行也行；说不行就不行，行也不行——杨鹤是不去不行。

    于军事，杨鹤完全是外行。他这一生可以成为一名出色的御史，但绝成不了一名合格的将军，尤其是陕西三边的总督。

    陕西三边是什么地方，那是虎狼之地。流民造反，士兵哗变，是大明局势最混乱的一个地方所在。

    靠什么收拾残局？总督杨鹤展开了非职业军官的思考。在杨鹤看来，解决陕西三边的问题，办法无非是两个：一是剿；二是抚。剿要有兵，抚要有银，目前来看，条件都不具备。

    但是没有条件创造条件也要上，否则陕西三边的棋就是死棋。事实上，作为一个曾经的御史，一个军事的门外汉，杨鹤本能地倾向于抚。抚有施仁政的含义在里面，又有不战而屈人之兵的意思，是髙超的外交艺术，是一个温情的、具有浪漫主义色彩的经边策略。说到底，这是一个动嘴皮子的活，这样的活，杨鹤喜欢，也擅长，但是剿就不同了。它是暴力，是生灵涂炭，是仇恨和因果轮回，说到底是一个纯技术活，不带有任何感情色彩。这样的活，杨鹤不喜欢，也不擅长。

    不过，真要抚的话，需要朝廷拿出一大笔钱来解决流民的生计问题。这个，皇上会同意吗？经过一番深思熟虑后，杨鹤上疏了。他说延安一府十九州县，造反的流民怎么剿也剿不定，原因在哪里呢？就在于咱们抚，就要真心实意地抚，真金白银地抚。在抚民这个问题上，光喊口号是不行的。咱们这是要抚民不是愚民。咱们解散造反的流民之后，必须要让他们吃上饭，穿上衣，那就要给他们买耕牛、种子，要让他们自食其力，要让他们觉得生活有奔头。换个文绉绉的说法，那就是心头要常常涌起希望感而不是绝望感。这样，他们才不会再次选择造反。正所谓抚局既定，剿局亦终。

    崇祯接到杨鹤的奏疏那真叫一个喜忧参半。喜的是杨鹤对解决陕西困局有了新思维，自己没看错人，很好。忧的是，杨鹤一上任就开口要钱，这不好。抚是可以的，但要钱不好，很不好。别说朝廷现在没钱，有钱也不能随便给啊。这几十万造反的流民每人要买耕牛、种子，弄不好还要替他们盖房娶媳妇，那得要朝廷花多少钱啊。朝廷给他们这些钱，是不是有花钱买平安的嫌疑呢？再说了，朝廷现在欠各边防部队的兵饷海了去了，如果到头来当兵的没拿到钱，造反的流民却拿到了安置费，这局势还不大乱啊？大家都不给，还能保持一种动态的平衡，可我这屁股只要稍微一坐歪，老母鸡会变鸭，当兵的转眼会成土匪——这他奶奶的太有可能了。

    崇祯在犹豫，但局势的发展却由不得他犹豫了。

    新任陕西巡抚练国事报告说，庆阳、平凉酷荒，西安、凤翔危急，甘肃、宁夏军心动摇，为挽救时局，不给银子是不行了，给还不能小给，没几十万怕是要生激变。兵部职方司郎中李继贞上疏说，皇上若以数万金钱救活数十万生灵，而农桑复业，赋税常供，所获不止数十万。为了打消崇祯的顾虑，李继贞还进一步指出，咱们要抚的不是“贼”，而是那些饥民当中从“贼”的人，已从“贼”的毕竟数量有限，未从“贼”却想从“贼”的却是难以计数。皇上啊，现在如果不采取断然措施将“贼”与从“贼”的人区分开来，那真叫一个后患无穷……

    这两个人，说话的角度不同，目的只有一个，那就是要银子。崇祯疲倦地闭上眼睛，感觉有无数双手伸向他问他要钱……钱！钱！钱！……看来钱不给是不行了。要几十万，没有！最多最多，也只能从我的私房钱里拿个十万出来。说好了，这十万是安抚流民的钱，所欠兵饷嘛先放一放——毕竟大部分部队还是没闹嘛，只要当兵的还没变成土匪，这事情就有的商量……

    唉，一地鸡毛，一地鸡毛啊！崇祯揉揉太阳穴，感觉他的人生真是烦恼透了。

    但是，钱给了，流民问题却并没有得到解决。

    在这个世界上，有很多东西是钱买不到的。

    比如爱情。

    比如国家的安宁。

    国家不得安宁，崇祯又怎么能安宁呢？

    陕西方面关于杨鹤的小报告不断地飞来，说杨鹤招抚政策实施后，虽然有王子顺等匪首来降，但是主匪王嘉胤却仍旧掳掠延安、庆阳一带，杨鹤一意主抚，任其作为，甚至隐匿不报；一些流匪假意来降后，杨鹤发给他们免死牌，结果这些人拿着免死牌横行乡里，无恶不作，地方官竟无可奈何……

    不仅是陕西官员打杨鹤的小报告，在京的言官也是死抓杨鹤的小辫子不放。刑科给事中常自裕、工科给事中顾光祖分别上疏弹劾杨鹤听任“流贼”攻城略地，却从不调兵遣将予以还击，致使生灵涂炭、民心思乱。

    这些小报告，崇祯刚开始是不屑一顾的。

    崇祯心想：说事容易做事难。杨鹤主抚是我崇祯同意的，反对他主抚就是反对我崇祯的决策，但是杨鹤是不是也有问题呢？主抚是说抚是主要的，但抚的同时也别忘剿啊。所谓软硬兼施，所谓两手抓两手都要硬，讲的都是一个道理——搞任何事情，都讲究个阴阳两面。杨鹤，就是阳有余而阴不足。但是那些打小报告的人呢？阴有余而阳不足！

    崇祯用鼻孔重重地出了口气，觉得世事纷繁复杂，却究竟逃不过他的炯炯双眼。在这个世界上，任何人都别想和他玩。不管是阴谋还是阳谋，他都举重若轻、化骨为绵，一如庖丁解牛。

    这就是历练，这就是人生智慧啊。崇祯自负地轻笑了两下，觉得天下万事说到底也没什么了不起的。

    烦恼人生？那是自寻烦恼！