2008年年中，何享健曾信心满满地说：“按照我们的‘十一五规划’，到2010年达到1000个亿，但今年我们就可能提前实现1000个亿的目标。因此我们作了调整，美的计划在2010年实现1200亿元的销售目标，以这样的规模，美的将跻身世界500强企业之列。”

    遗憾的是，由于金融危机在下半年雪上加霜，美的增长受到影响，尽管逆势上扬，也只达到900亿元的销售目标；2009年，美的预期整体销售收入为980亿元，离1000亿仍有一步之遥。看似轻而易举就能实现的跨越，美的为此整整多跋涉了2年。不过，与实现500强的梦想相比，这点困难实在是微不足道。

    按照何享健的预期，2010年实现1200亿元的销售目标就有机会跻身世界500强企业之列，可事实远非如此。美国《财富》杂志在北京时间2009年7月8日晚间公布的“2009年全球500强排行榜”中，第500名是日本大型海运公司商船三井，其2008年销售额为185.72亿美元；中国铝业集团倒数第二，2008年销售额为185.79亿美元，约1260亿人民币。以此推断，纵使美的2010年完成1200亿的销售目标，也进不了2011年的世界500强，因为这个成绩连2009年的500强都进不了。

    看来，美的进入世界500强的时间表还要延长，那究竟要等到何时呢？我们不妨估算一下：从2006年137.4亿美元至2009年的185.7亿美元，世界500强入围门槛增长分别为8.3%、10.6%、12.16%、11.26%，若以年均增速10%计算，以2009年商船三井的185.72亿美元（约1259.5亿人民币)为基准，2012年销售收入为1844.03亿元的企业才有资格入围2014年的世界500强。而美的近年来平均增速高达30%，尽管2008年受金融危机影响仍然达到20%，若以平均增速25%计算，以2010年1200亿为基准，美的2012年销售收入将达到1875亿元。这也就意味着美的起码要等到2013年的《财富》杂志公布之时，才有可能实现世界500强的梦想。当然，这只是一种善意的假设。

    看着这一长串密密麻麻的数据，人们不禁会问：进入世界500强意味着什么？为什么包括何享健在内的大多数中国企业家都有着无法言说的“500强情结”？

    第一家冲进世界500强的中国内地企业是1989年入选的中国银行，全球商业评价体系的标准制定者首次将法眼盯上中国。在此后的十多年里，进入世界500强逐渐演变成中国企业家群体的集体精神图腾，争先恐后地纷纷提出进入世界500强的时间表。与此同时，政府部门也对“冲击500强运动”推波助澜。1997年，国家经贸委宣布，未来几年重点扶植宝钢、海尔、江南造船、华北制药、北大方正、长虹等6家公司，每年向每个公司投入不少于2000万元人民币，力争使它们在2010年进入世界500强。2010年转眼降至，6家企业只有宝钢进入了500强。

    尽管以上6家企业的成绩不尽如人意，但中国企业进入世界500强的整体趋势却节节攀升。1999年的世界500强中，中国企业只有8家，10年之后的2009年，这一数据已达到创纪录的43家。不过，10年来的上榜者几乎全是处于垄断地位的国有企业，民营企业凤毛麟角：

    2004年，海尔集团的营业额为1016亿元人民币，约为122亿美元，而2005年世界500强的底线是营业收入达到124亿美元，因此海尔只能以2亿美元之差与500强失之交臂；2008年，联想以上一年度的167.8亿美元销售额位居世界500强的第499名，勉强挤上最后的空位，并因此成为首家进入全球500强的中国内地民营企业。不过，严格来说，海尔与联想都带有“国有背景”，并非严格意义上的民营企业。2009年，江苏沙钢替代联想成为唯一一家新入围的民营企业。

    与国有企业在“世界500强”舞台上的光彩照人相比，民营企业的集体暗淡极易令人同情。因此，每当“世界500强”等各类企业排行榜公布时，对市场化的、公平的商业制度的呼声愈发高涨，“民营企业被边缘化”的论调也颇有市场。财经作家吴晓波不无遗憾地说：“进入世界500强的中国企业中没有一家是在完全竞争领域中诞生的，一种偏执的制度安排带来了资源的归集，它算不上是一个伟大者的诞生。”他认为，“民营企业能否进入世界500强，除了自身的努力之外，尚有待经济政策的改革。”

    对财富榜单“泼冷水”的不仅是企业界和知识界，也包括仗义执言的政府官员。面对2009年9月5日公布的中国企业500强榜单，国资委主任李荣融措辞严厉地说：“客观地说，今天评的500强，实际上还是500大，企业不仅要做大，更要做强。强而不大，没有足够的影响力，但不至于垮；大而不强，迟早要垮，而且垮的影响也许会更大。”

    不过，在近10年轰轰烈烈的“500强竞赛”中，何享健及美的集团从未提及过“500强”几个字，2008年是其第一次公开表示，也是唯一的一次。与吴晓波一样，何享健思考的也并非美的一家或某几家企业进入500强的问题，而是民营企业的现状和发展前景，他说：“只有更多大企业进入世界500强，才能体现出在世界经济中的地位。大企业是一个国家国力的表现。美国如果没有这么多大企业，哪有这么威风。中国应该有更多的企业进入世界500强，但我们需要有更多竞争性的产业，非垄断的企业更多进入世界500强。仅仅有垄断企业和国有企业，不能全面代表中国市场经济发展的亮点。”

    吴晓波还不无担心地指出：“500强情结让中国企业走上了一条十分凶险的扩张道路。为了这个目标，中国企业家们选择的道路有两条，一是规模扩张多元化，二是搞资本经营。为了加快速度，对技术创新的投入一直被有意无意地忽视。”在这条凶险的道路上，会不会出现美的的身影？

    何享健曾说：“我思考的不是1000亿的问题，而是1000亿后持续发展的问题，美的要达到亚洲前两名、全球前5名，成为全球化、国际化的企业，这是美的所确定的新目标。”将“1000亿”或者“500强”看成顺其自然的过程而不是结果，何享健依然清醒，美的将不会成为被吴晓波言中的对象。