周逸群自苦竹坪同贺龙分手之后，骑了一头大黑驴，装做教书先生，一步步向洪湖走去。这日，到了石首县境，他打算找屈春阳等人，找了一阵，哪里有这些人的影子？

    到了石首城中，但见街头巷尾，都贴着“消灭赤匪”的标语，大烟馆、妓女院出出入入的，不是民团就是国民党兵。周逸群不敢久停，走出石首城，抬眼一见，只见城门楼上贴着一张告示，上面写着：“赤匪王永至、李成双、余康迪、曾显阶处以死刑！”

    周逸群看罢，赶紧离开。将黑驴卖掉，来到了沙市，打算找鄂西特委机关，刚到街上，只见几辆汽车开了过来，头一辆汽车上有几个士兵吹着洋号，打着铜鼓，“嘀嘀嗒，嗒嗒嘀”的开路，第二辆车是架着枪的兵丁，第三辆是刑车，车上押着三个人， 这三个人都是五花大绑，每人背上都插着一块死囚牌，上面写着“鄂西赤匪”字样，由于车很快过去，周逸群没看清名字。在这刑车的后面，是一队荷枪实弹骑马的兵丁。这三名受刑之人，在刑车之上，大骂蒋介石，向群众宣传革命道理。周逸群虽然看不清他们面孔，可他知道这三人一定是自己的同志，如今落入了虎口，他心中不由得一阵难过，情不自禁地尾随刑车，来到了法场，当他赶到法场时，这三名共产党员，已经就义，鲜血把草地都染红了。

    周逸群默默地向烈士志哀，而后转身离开，他刚走不远，忽见一棵大树上贴着告示，过去一看，只见告示上写着：

    鄂西赤匪头子张计储、曹壮飞，于今春煽动工人暴乱，被一网打尽，另一匪首李兆龙潜逃，有知其下落者，通知本会，赏洋五百，捉拿扭送者，赏洋一千，知情不报者，杀！ 窝藏罪犯者，杀！

    周逸群看罢告示，心中说：看来李兆龙还在，若找到李兆龙，鄂西特委和石首县委的情况都能知道。可李兆龙如今到了哪里呢？找不到组织，周逸群不免心中焦急。他想了想，决定到焦山河寻找那里的一个关系。主意打定，便向焦山河走去。到了调关，天色已晚，抬头见街口上有一个客栈，门口挂着个笊篱，知道这是个小店儿，想了想，又看了看自己教书先生的打扮，没有进去。便走到镇中，找了个大客栈，这客栈挺阔气，门口上对联写着：孟尝君子店，千里客来投。周逸群迈步进门，马上过来一个伙计，笑着问道：“客官，是单身还是同行？我们这客栈有单间儿，又干净又敞亮。”说着拉过椅子，敬上烟。

    周逸群坐下，接过烟，点着后，慢慢地吸了一口，说：“开单间吧，有酒饭也给我预备。”

    伙什答应着走了，说话的工夫，伙计便把周逸群带到一间房内，周逸群看了看，这房子倒也干净，又一瞅，房子后面是一道矮墙，墙外数步之远，便是苇荡之地，周逸群暗道：“此处地形不错。”想着，便住了下来。不一刻，伙计端来了酒饭，周逸群吃了个酒足饭饱，刚刚放下筷子，就听到门前一阵乱嚷，他侧耳一听，原来是民团查户口，周逸群要伙计沏了壶茶，慢慢地喝了起来，正喝着，有几个民团进了房中，其中一个留大胡子的瞟了周逸群一眼，见周逸群头戴博士帽，身穿灰纺绸衬衫，深色蓝西装裤，鼻梁上挂着金丝镜，衣冠整整，斯斯文文，又见住的是单人房间，连忙笑道：“先生，对不起，我们要履行一下公事。”

    周逸群微微一笑，从提包里取出一张大信封，说：“请看吧。”

    那大胡子一看那套红大纸封，见上面有湖北省剿赤司令部几个字，忙放下说：“对不起，不知您是省府长官，小的也是执行公务。”说着双手将大信封奉还。

    周逸群取出一盒炮台牌烟，递给了众团丁，说：“你们查赤匪查得很认真哪，我要向上头报告，给你们请功封赏。”

    大胡子一听这话乐了，很客气地接过了烟，点着吸了一口，说：“长官，这个共匪真他妈的不是个东西，整日价闹得人神不宁，连走道儿都他妈的屁股后边像跟着鬼似的，这不，也不知打哪儿得来的信儿，说江北的共产党今晚要窜过江南来杀人放火。”说着，大胡子对周逸群献殷勤他说，“长官晚上可别出去，共匪神着呢，还是小心点好。”

    周逸群假意谢过大胡子的关照之后，大胡子一伙走了。周逸群暗自想道：既然江北有共产党活动，我明日就去江北。

    一夜无话，第二天，周逸群就动身来到了江北。但见那长江大堤上，盘查甚严，周逸群凭着斯文派头，很痛快地过了岗哨。又走了一天，到了下车湾，在村口，见柳树上挂着几具尸体，周逸群明白，准是自己的同志遭到杀害，他没进村子，而是顺着堤捻直奔反嘴镇，心想那里群众好，说不定有自己的同志。走着走着，天就黑了，偏又行到旷野之中，前无村，后无店。他见湖岸边有一个用芦苇搭的小草棚，草棚四周是芦苇，看样子是渔民临时住的地方，便走了过去，离着草棚还有几十米远时，他打了愣儿，为甚？不知那草棚中住的是何人，便小心地又向前走去。快到近前时，周逸群忽听到一阵低沉的渔鼓调顺风飘来。

    虽然唱渔鼓的人把声音压得很低，可周逸群还是听得很清楚，他屏住了气，听了下去，只听那渔鼓调唱道：

    大喝一声如霹雷，绍南心中自徘徊，

    为工农谋幸福，百折不挠气不馁。

    我绍南自幼儿，革命道理件件会，

    组织起赤卫队，唤起民众与贼对，

    众兄弟一个一个，个个好比猛虎抖雄威。

    为谋革命成功，群众得解放，工农人人占地位，

    谁知众贼兵，来把小小洪湖围。

    共产党羽毛未丰，未曾占地位，

    彭国材带人马，隔在江陵未回归，

    张义俊、徐为云，约我白庙来开会，

    身无人马又无援兵，只身独马陷入敌重围。

    鸟在笼中翅难飞，绍南陷入虎口哪肯回。

    二贼子作人作鬼，棕绳捆绑把我押送回。

    众匪首劝我降匪贼，许我高官和显位，

    铁打的骨头钢打的心，想爷爷投降你太阳东坠。

    到法场见匪众，怒火燃烧我心扉，

    你们杀了我一人，好比孤灯却被狂风吹。

    革命少了我一人，好比大海去了一点水。

    革命声势如浪涌，一起一伏前后追。

    白旗倒了红旗飘，杀了老子，革命你杀不绝，

    走上前来不下跪，老子生死在这回，

    任你杀来任你砍，生 生死死何足贵，

    要想老子把供写，除非海干无露水，

    这本是爷的真心话，据实对你说，

    再过二十年，爷要等你把账归。

    周逸群听到这里，知唱渔鼓的定是自己人，便甩开大步，朝那草棚走去。

    周逸群的脚声，惊动了草棚之人，只见一个大汉闪出草棚，朝周逸群厉声问道：“什么人？”

    周逸群平和他说：“我是走路的，错过了宿头，也迷了方向。”

    那汉子见周逸群只有一个人，警惕之心就放松了。当周逸群走到那汉子身边，借着草棚的蛤蟆油灯火，看清汉子面容时，禁不住惊喜他说道：“贺闯，你怎么在这里？”

    此人正是洪湖“红五子”之一的贺闯贺麻子。贺闯也认出了眼前之人是周逸群，他一把拉住周逸群的手说：“逸群，你，你怎么来到了这里？”

    说着拉周逸群进了草棚，将一碗饭端给周逸群，又将几只螃蟹放在周逸群身旁。周逸群吃着，就把同贺龙回湘西，贺龙留下继续拉队伍的计划简单他说了一遍。随后，他向贺闯问起洪湖的情况。贺闯未曾开口，浓眉双挑，说了番贺龙、周逸群走后的情况，周逸群听了也不禁双眉抬起。

    贺龙、周逸群走后，洪湖发生了什么情况？

    1928年1月，桂系军阀占了两湖后，湖北清乡督办胡宗锋，会办陶钩，调遣了第十八军严俊部独立第五师刘和鼎部到鄂中、鄂西大举“清乡”。第五师第三团驻石首县，其副团长徐坤率一营两个连驻调弦口，二营长王施率部分驻县城、藕他和新码头。在敌人的重兵清剿下，石首共产党员王永至、李成双、余康迪、曾显阶等被捕后惨遭杀害，石首游击队队长吴先洲在送贺龙、周逸群一行赴湘西后，返回小河口的河沟子时，遭叛徒杀害。马成章接替了他的职务。公安县涂郭巷区委书记马俊才和党员群众三百余人遭敌杀害。南五洲的刘家台变成了寡妇台。松滋县九岭岗共产党员和农会骨干55人先后被敌人枪杀，120户房屋被烧毁。当阳县委书记李超然和120名战士与敌遭遇时均壮烈牺牲。南华安特委书记刘国富、团委书记周金锐等十余人被敌杀害。其他各县惨遭杀害的干部和群众难以数计。活动监、沔的游击队在王尚武，党代表王鹤带领下，于小沙口遭遇战中失利，队长王尚武牺牲，王鹤负伤，两个中队长和三位党代表阵亡，部队受到很大损失。

    石首东二区的大恶霸刘代富，曾杀害石首农民自卫军总队长胥耀庚，此后即畏罪潜逃。敌桂系十八军于鄂中、鄂西“清剿”后，刘代富勾结了敌刘铏部，开往调弦口。屈春阳、段玉林、马章成等领导游击队因与敌军作战中受挫，转移到江陵的白露湖，与江陵县委陈先博等在沙岗一带的游击队会合。

    4月下旬，邹资生、杨荣祥两支游击队在与敌作战中，均遭到损失，杨荣样父子不幸牺牲。杨家父子牺牲得十分壮烈：

    1928年的3月末，公安七区的团总吴克章办案去县城南平，经过龙翔时，被杨荣样的游击队活捉。公安县政府急忙纠合了4个区的团防和百余人枪的县警备大队，向公安县内的红色割据地陈家桥发动大规模进攻，时杨荣祥决定打敌伏击，而后乘胜占领县城。其将所部分为三部分。一部由大队长余梅青率领，埋伏在林家台子，一部由李金生率领，埋伏在卢通巷，杨荣样率一部驻毛家垱，同时，腾空了陈祠桥，所有村民都暂迁至别处，杨荣样的家属也转到毛家垱。打仗之前，杨荣样对队员们说：“我好比孕妇，大家好比接生婆，只有同心协力，才能把仗打好。”

    会后，杨荣样带着他的儿子装作走亲戚的样子去侦察敌情，不料敌人已提前发动了进攻。时七区和八区的团防为一路，从朱家嘴方向来，县警备大队守观岩寺，准备劫游击队后路。此消息为杨荣祥得知，当即带儿子赶回部队。这天雾特别大，对面看不清人，杨家父子不幸与敌人遭遇，敌人见杨家父子仅二人，势孤力单，不禁狂喜，纷纷拥上来，杨荣祥举枪打倒了敌人数人，然敌众多，杨荣祥父子双双遇害。杨荣祥身上竟被敌人砍了七十余刀，其牺牲时年仅48岁。

    敌人杀害杨家父子后，气焰嚣张，长驱直入陈祠桥，烧房子抢财物，疯狂到极点。陈祠桥一时火光冲天。

    两阳县的反“清乡”斗争极为艰苦，成为鄂中区各县之最。

    1928年4月， 桂系十八军严俊部和新三旅进驻沔阳“清乡”，他们联合了大劣绅杜星樵，大恶霸张泽厚、土匪头子李伯岩、陈厚堂等，组成了“沔阳县清乡保卫总团”，以沔南重镇峰口为中心，分驻在县城，府场、戴家场、小河口、白庙、汊河口等地，展开了日夜不停地大“清乡”。戴家场、拖船埠、陈家台等红色村镇，受害尤重。拖船埠、段家场被敌放火烧光四百余户，陈家台一次被活埋56人，周河湾被焚烧民房二百七十多幢。时鄂中特委书记刘熙在赴省委途中被捕牺牲。邓赤中代理特委书记，其虽然联络了一些被打散的游击队，但由于人少势孤，对敌人威胁不大。沔阳县委亦彼坏严重，由于叛徒出卖，县委书记樊松茂（即兰秀中）、委员陈墨香先后壮烈牺牲。刘绍南、娄敏修在河南、沔北组织了临时县委，由娄敏修任书记。不久，邓赤中在去白庙的途中，为叛徒马达安、张思元杀害在白庙。邓在临刑前，对两名出卖他的叛徒道：“我死不足惜，共产党不会饶你们的！”邓赤中牺牲不久，鄂中游击纵队党 代表刘镜珊、县委员王晓芗、农运骨干王诗恒、共产党员杨先洲等为敌所捕，惨遭杀害。

    英雄们牺牲得十分壮烈。

    刘镜珊被打得遍体鳞伤，写下了诗句称：

    吾辈冷眼观螃蟹，看你横行到几时！

    王晓芗牺牲时己年过半百，他屹立在仙桃镇的刑场上，朗颂了一首五言绝句：

    王诗恒是监利周老嘴人，被沔阳团防所抓，受刑时，他高唱绝命诗：

    不怕你的屠刀快，砍头莫过五尺矮！

    老子死后二十年，又是英雄再重来！

    杨先洲是龚场镇三官村人，在峰口执行任务时被敌人所抓，面对敌人威逼引诱，他正气凛然，高声唱道：

    彭国材率领的水上游击队也被敌人打散，他只身一人逃到了江南。他决定重整队伍，往监利行时，见沿途到处都张贴着捉拿他的布告，彭国材便化装成卖牛的农民，在新沟嘴一带找到被打散的三十多名游击队员，便将这三十余人带到了新沟嘴。当时，三十余人仅剩有一支手枪，如何得胜？彭国材思得一计，于夜晚将千斤鱼投入新沟嘴镇关帝庙旁的水塘，第二天一早，彭国材率三十名队员趁赶集之日，到了水塘边儿，下水捕鱼，此处乃是团防兵丁上下早操必经之处，那些团丁们见水塘中鱼如此之多，都纷纷放下枪，跳入水中摸鱼，彭国材和游击队员趁势夺得四十多条枪。自此，水上游击队又日渐扩大，发展到一百五十多人。在朱河镇劫获子弹20箱，步枪72支。彭还经常只身人虎穴，侦察敌情，直杀得敌军及保安团胆颤心惊，惟恐彭国材从天而降，时敌军中流传一句话：

    不怕枪子子，不怕炮子子，就怕彭鼻子！

    反动政府于各要道处贴告示，重金悬赏，说要捉住彭国材或献彭之首者，赏银3万元，有告知彭动向者，赏银2000元。他们抓不住彭国材，就放火烧了彭国材的家。在乡邻帮助下，彭的父母妻儿才死里逃生。彭的妻子谢菊珥几经周折，在霍家湾找到彭国材，彭见妻子和女儿破衣烂履，不禁潸然泪下，但其想到革命事业，把妻子女儿送到娘家谢湾，又投身革命。

    敌人对沔阳共产党人、革命群众、游击队的“围剿”更加疯狂。

    河南戴家场打响鄂中暴动第一枪后，洪湖一带知名共产党员又多在沔南一带活动，沔南区的戴家场、谢仁口、南林口、曹家嘴、简家口、水塔埠、陈家眬、王家台、小沙口等处都先后建立起党支部，由此，沔南区被敌人划为“匪患”重灾区。在1927年底，匪首李伯岩、陈厚堂被国民党任命为沔（阳） 监（利）潜（江）联县清乡指挥部正副指挥，这二人上任后，首先集中兵力对付沔南区，在沔南区疯狂烧杀抢掠，奸淫妇女，把沔南区变成无人区，仅汪家岭附近的陈家台，除一户富农外，全村老幼56人都被敌人活埋。

    为打退敌人的气焰，保存革命力量和红色政权，刘绍南先后在监利县的渡口和北口等地，召开秘密会议，都因敌情变化而未果。刘绍南决定在陈家垸召开秘密会议。他认为在敌人鼻子底下开会反倒安全，使敌人想不到。这天深夜，徐位云、张文俊等三十多名共产党员来到陈家垸，就在会议将近尾声之际，因叛徒告密，李伯岩率大队人马前来围捕。刘绍南十分冷静，他令同志们迅速转移，自己持手枪断后，当大家都转移后，刘绍南发现敌人火力己将退路封住，他决定从墙头翻过，正翻时，不料为敌子弹打中右腿，刘绍南拖着伤腿，且战且走，终因伤重流血过多而昏倒，被敌所捕。

    天亮后，敌人把刘绍南绑在柱子上。

    刘绍南看见李伯岩，遂怒眼圆睁，冲李伯岩喊道：“有种的把老子放回去，再决雌雄！”

    李伯岩大怒，令人把刘绍南在地上拖着走，陈家垸百姓看到刘绍南负伤被捕，都非常难过，又见敌人用绳子在地上拖刘绍南，更是心疼，都围了上来，含泪劝说匪徒们把刘绍南抬走。时青年农民陈新弟把自家的竹床搬出来，当做担架用，李伯岩在群众的愤怒目光下，只好答应将刘绍南用竹床抬走。

    刘绍南被抬到戴家场的团防队部后，李伯岩一面令人严加看守，一面把当地的豪绅请来劝降。为此，李伯岩大摆宴席，请刘绍南赴宴。

    刘绍南被带入大堂，昂首而立，怒视李伯岩及众豪绅，哈哈大笑道：“我绍南乃共产党员，笃信共产主义必胜！建立革命政权，岂有不流血之理？我今流血，是为大多数民众幸福而流，流得其所！我生是共产党人，死是共产党的鬼，要我投降，就是太阳从西边出来也办不到！”刘绍南言罢，抄起板凳，砸了宴席，从容走出厅堂，直奔牢房。

    李伯岩压住怒火，又请刘绍南的舅父来劝降。

    刘绍南的舅父叫严尤斋，是个大劣绅，在客厅内，严尤斋以长辈身份劝刘绍南要孝敬父母，明礼义。随后，两张委任状，一张委刘绍南为“省参议员”，一张委刘绍南为“县参议长”，严尤斋把两张委任状递到刘绍南面前后，说：“贤甥，只要你一点头，高官厚禄就在眼前。”刘绍南接过委任状，几下撕掉，其舅父仍耐着性子说：“贤甥，给你黄金10两，银洋千元，资你出洋读书，凭贤甥之聪明才智，定能成为国家栋梁之才。”言罢，令人端来金银。刘绍南见了，怒道： “这沾满民众鲜血的臭钱，我分厘不要！”言罢，抓起金银向严尤斋砸去，严尤斋吓得抱头鼠窜，边跑边喊：“他中了邪了！他中了邪了！”

    李伯岩见刘绍南如此，勃然大怒，喝声：“刘绍南，我看你是敬酒不吃吃罚酒！来人哪，用大刑！看他骨头有多硬！”

    当时，两厢兵丁将刘绍南按倒，先上老虎凳，再压杠，到最后，什么“炸鲫鱼”、“披麻戴孝”等酷刑都用上了。刘绍南仍大骂不止。直到昏过方停，醒后又骂，没喊一声痛，没讨一声饶，李伯岩逼他写“自白书”，刘绍南抄起笔，一挥而就，写下了英雄诗篇。

    我绍南自幼儿革命道理件件会，

    组织游击队为的是人人占地位，

    张义俊、徐位云约我白庙来开会，

    哪晓得有坏人引来贼兵把庙围，

    刘绍南这英雄诗篇在其就义后，被人们传诵，鼓书艺人将其改编成鼓词，到处演唱，贺闯唱的渔鼓调就是根据这就义词改编的。

    时刘绍南的妻子已怀孕，刘绍南给妻子写了八个字：善抚吾儿，继承吾志。

    李伯岩见酷刑仍不能使刘绍南屈服，决定将其杀害。

    严尤斋闻知此情，急见李伯岩说：“团座，自棠生来性傲，目空一切，要劝他，须打掉他的傲气，是不是把他游街，使他当众受到羞辱，然后再趁机相胁。”

    李伯岩遂遵从严尤斋之说，刘绍南听说要将他游街，遂提出了三个条件，一是要骑马，二是告示上要写“共产党”，不能写“共匪”，三是当众讲话不能打断，李伯岩为达到劝降目的，只得依从。

    刘绍南被游街之际，前后均有重兵押解，最前边有兵丁鸣锣开道，兵丁敲锣边喊：“快看暴动分子刘绍南的下场！”

    刘绍南骑在马上，英雄气概丝毫不减，他对围观的戴家场的百姓说：“乡亲们，我今被叛徒出卖了，敌人用高官厚禄诱我，用酷刑折磨我，想要我投降，他们用计不成，又把我游乡，我绍南是个共产党员，我头掉了都不怕，还怕游街么？乡亲们，记住我的话，共产党一定胜利，反动派一定灭亡，共产主义一定实现。”

    李伯岩见刘绍南于马上宣传，大怒，说：“刘绍南，你若再进行赤色宣传，老子立时枪毙了你！”

    刘绍南哈哈大笑道：“你现在就把我枪毙了吧。”

    言罢，又高声唱起自己在狱中写的歌：

    刘绍南的豪言壮语，深深地打动着乡亲们的心，人们有的掩面垂泪，有的怒攥铁拳，李伯岩见势不妙，忙下令游街停止。

    刘绍南被押回后，李伯岩决定将刘绍南夜里秘密杀害。李伯岩为防有共产党人劫持法场，遂将戴家场大街小巷都布满岗哨，刘绍南被五花大绑押赴刑场，他借火把亮光，看到敌兵刀枪林立，戒备森严，几挺机枪，虎视八方。又见李伯岩满脸杀气地站在自己面前，不禁怒道：“李伯岩，我生不能食汝肉，死当追汝之魂！”

    李伯岩却不生气，而是说：“刘绍南，我李某对你如何，该是仁至义尽了吧？”李伯岩又上前一步，点了一支烟，说，“刘绍南，我再给你一支烟的时间，只要你点个头，我立即放你回家、与你娇妻团聚，难道你不恋娇妻，难道你不怕她那腹中胎儿出世就见不到父亲？”

    李伯岩说完，刘绍南冷笑一声说：“李伯岩，你今杀了我，也是你死期将至，我们共产党人的血不会白流的！”

    刘绍南的话使李伯岩打个冷战，他定了下神说：“刘绍南，这支烟就要完了。”

    刘绍南眉毛一扬，引颈就刑。

    李伯岩说：“你对妻儿还有什么话吗？”

    刘绍南说：“快快动手！”

    李伯岩见状把牙一咬，手中烟头一扔，说：“行刑！”

    刘绍南高呼着“共产党万岁！”倒在了血泊之中。

    烈士牺牲之际，年仅25岁。是夜，暴雨倾盆，狂风大作，老百姓说烈士之死，感天动地。李伯岩将刘绍南杀害之后，又尸分八块，挂在街两头和往来的三座木桥上，后来，一个拾粪的老头把烈士遗体偷偷取回土地沟，含泪掩埋。

    中华人民共和国成立后，1951年夏，刘绍南被追认为烈士。同年国庆大典前夕，毛泽东主席下请帖，将烈士遗腹子刘福远请到北京怀仁堂作客。翌年，党和人民政府又将戴家场更名为绍南乡。1957年烈士英名又写进洪湖革命烈士纪念碑文并镌刻于碑上。1974年，在戴家场又竖37米高的碑，以示纪念，此皆后话。

    在刘绍南牺牲之际，李兆龙率三大队与敌遭遇，许多队员牺牲，李兆龙跳出重围，到沙市找鄂西特委，时鄂西特委组织工人暴动，李兆龙参加了暴动，然暴动没开始，即遭叛徒出卖，几个负责人被捕。